১১ বছর ধরে সুনামের সঙ্গে ক্রিকেট খেলার পর অবসর ঘোষণা করলেন অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ পেসার পিটার সিডল। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৬৭টি টেস্ট ম্যাচ, ২০টি এক দিনের আন্তর্জাতিক এবং ২টি টি-২০ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন সিডল। নিজের আন্তর্জাতিক কেরিয়ারে সংগ্রহ করেছে ২৪০টি উইকেট। শুধু বল নয়, ব্যাট হাতেও ম্যাজিক দেখিয়েছেন সিডল। তার ঝুলিতে থাকা এক হাজারেরও বেশি আন্তর্জাতিক রান বলে দেয় টেলএন্ডার হিসেবে সময়ে সময়ে তিনি কতটা কার্যকরী ভূমিকা গ্রহণ করেছেন।

এমসিজিতে অস্ট্রেলিয়া এবং নিউজিল্যান্ডের মধ্যে বক্সিং ডে টেস্ট ম্যাচ চলাকালীন অবসর ঘোষণার জন্য তিনি ড্রেসিংরুমে এসেছিলেন। তাকে আহ্বান করেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার হেডকোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার। এমসিজিতে চতুর্থ দিনের খেলা আরম্ভ হওয়ার পূর্বেই অবসর ঘোষণা করেন পিটার সিডল। এই ব্যাপারে ফক্স ক্রিকেটের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে সিডল জানান, এবারের অ্যাশেজের পর থেকেই তার মাথায় অবসর গ্রহণের ভাবনা ঘুরছিল। তবে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে অন্তত আর একটা সুযোগ পাওয়ার পর তিনি নিজের আন্তর্জাতিক কেরিয়ারে ইতি টানতে চেয়েছিলেন।

পিটার সিডল বলেন, অবসর গ্রহণের সঠিক সময় কোনটা সেটা নির্ধারণ করা খুব মুশকিল। আমার মোটামুটি লক্ষ্য ছিল অ্যাশেজ পর্যন্ত খেলা চালিয়ে যাওয়া। আমি ভীষণভাবে ওই সিরিজের অংশ হতে চেয়েছিলাম। সেটা হয়ে যাওয়ার পর আমি কোচ এবং অধিনায়কের সঙ্গে আমার অবসর প্রসঙ্গ নিয়ে আলোচনা করেছিলাম। সেখানেই আমি অবসর নিতে পারতাম। তবে ঘরের মাটিতে অবসর নেওয়ার একটা সম্ভাবনার কথা মাথায় রেখে সেই ঘোষণা করিনি। ৬৭টি টেস্টে খেলে আমি যে সন্তুষ্ট সেটা বলতেই পারি। ছোটোবেলায় ভাবতেই পারিনি আমি এই সুযোগ পাব। এখন অবসর নিয়ে একটু খারাপ লাগছে। দুঃখ হচ্ছে।

কেরিয়ারের শুরু থেকেই চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেছেন পিটার সিডল। ২০০৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেট টুর্নামেন্ট শেফিল্ড শিল্ডে দুরন্ত পারফরমেন্সের মাধ্যমে তিনি সবার নজর কাড়েন। ভিক্টোরিয়ার বিরুদ্ধে জয়ে নিজের দলের নেতৃত্বে ছিলেন এই প্রতিভাবান পেস বোলার। তার পরই স্বপ্নের দৌড় শুরু করেন পিটার সিডল। অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলে তাকে খেলার সুযোগ দেওয়া হয়। শচীন তেন্ডুলকর ছিলেন তার জীবনের প্রথম আন্তর্জাতিক উইকেট। পিটার সিডল ২০১০ সালে নিজের জন্মদিনে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিক অর্জন করেন। সমগ্র কেরিয়ার জুড়েই অসংখ্যবার চোট-আঘাতে কাবু হয়েছেন সিডল। তার খেলায় ছন্দপতন হয়েছে। তবে আবার তিনি ফিরে এসেছেন। ধারাবাহিকতা দেখিয়েছেন। সেই জন্য এক দশকেরও বেশি সময় ধরে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট দলের অংশ ছিলেন পিটার সিডল।

পিটার সিডলের প্রশংসা করলেন জাস্টিন ল্যাঙ্গার

পিটার সিডলের মতো একজন কিংবদন্তী খেলোয়াড়কে বিদায় জানানো যে কঠিন কাজ, সেকথা স্বীকার করে নিয়েছেন অজিদের বর্তমান হেডকোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার। তার বার্তা, খেলা থেকে অবসর নেওয়ার পর পিটার সিডল নামে একজনের ব্যাপারে প্রশংসাসূচক নানা মন্তব্য করেছিলেন ম্যাথু হেডেন এবং রিকি পন্টিং। যদি তারা এই মূল্যায়ণ করতে পারেন, তাহলে সেটা সঠিক হবেই। এবং পিটার সিডল তার গোটা আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের মাধ্যমে সেটাই প্রমাণ করেছেন। তিনি অবিশ্বাস্য ব্যক্তি এবং অত্যন্ত ভালো একজন ক্রিকেটার। একজন টিম প্লেয়ারের প্রকৃত নিদর্শন হলেন পিটার সিডল। ক্রিকেট এবং অস্ট্রেলিয়ান টিমের জন্য তিনি নিজেকে উজাড় করে দিয়েছেন। জাতীয় দলের হয়ে সাফল্য অর্জন এবং এবছর অ্যাশেজ ধরে রাখতে তার অবদানের জন্য আমরা সবসময় তার কাছে কৃতজ্ঞ থাকব। তিনি এমন একটা সময় অবসর নিচ্ছেন যখন তিনি ভালো খেলে চলেছেন, যা প্রতিটি অ্যাথলিট অর্জন করতে চান।

আন্তর্জাতিক মঞ্চ থেকে সরে দাঁড়ালেও একটি কারণে পিটার সিডলের ভক্তরা খুশী হতে পারেন। পিটারের স্পষ্ট ইঙ্গিত, অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া দল ভিক্টোরিয়া এবং ইংল্যান্ডের কাউন্টি দল এসেক্সের হয়ে তিনি খেলা চালিয়ে যাবেন।