সঠিক মানসিকতা, প্রতিরোধ এবং ব্যাটিং টেকনিক- এই সবকটি উপাদানই রয়েছে চেতেশ্বর পূজারার মধ্যে। তাই ভারতীয় টেস্ট দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত হন এই ব্যাটসম্যান। ভারতের বর্তমান টেস্ট দলে ৩ নম্বর পজিশনে ব্যাট করতে নামা এই ক্রিকেটার দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই করার জন্য পরিচিত হয়ে উঠেছেন। তার ব্যাটিংয়ের মধ্যে অনেকেই ভারতের প্রাক্তন ব্যাটিং লেজেন্ড রাহুল দ্রাবিড়ের ছায়া দেখতে পান।

ব্যাটিংয়ের দৃষ্টিভঙ্গি এবং টেকনিকের দিক থেকে পূজারা এবং দ্রাবিড়ের মধ্যে অনেক মিল রয়েছে। তবে ঘটনা হল, এই ধরণের ক্রিকেটীয় দক্ষতা ক্রমশ অবলুপ্তির পথে। রাহুল দ্রাবিড় বলেছেন, পূজারা হলেন এই ব্রিডের শেষ ব্যাটসম্যান। কারণ এখন আর কোচেরা ছোটোদের এই ভাবে ব্যাট করতে বলেন না।

ইসপিএন ক্রিকইনফোর একটি ভিডিওকাস্টে দ্রাবিড় বলেন, পূজারার মতো একজন ব্যাটসম্যানের জন্য সর্বদা দলে জায়গা থাকবে। টেকনিকের কারণে ম্যাচ জিততে তিনি যোগদান দেবেন। তিনি হলেন এই ব্রিডের শেষ ব্যাটসম্যান। আগামী দিনে আপনি তার মতো বেশি খেলোয়াড় দেখতে পাবেন না। কারণ এখনকার ক্রিকেটারদের এইভাবে ক্রিকেট খেলতে শেখানো হয় না। পূজারার বাবা যেভাবে তাকে ক্রিকেট খেলতে শিখিয়েছেন, আমার মনে হয় না ৮-১০ বছরের কোনো সন্তানের বাবা তাদের সন্তানকে ওইরকম ক্রিকেট খেলা শেখাবেন...নিজের উইকেটকে মূল্যবান করা, ভি এর মধ্যে হিট করা। আমার মনে হয় না আর এইভাবে ক্রিকেট খেলা শেখানো হয়। তিনি টেকনিকের সঙ্গে পরিচিত শেষ প্রজন্মের খেলোয়াড়।

দ্রাবিড়ের মতে, বড় শহরগুলির ব্যাটসম্যানদের বিরুদ্ধে লড়াই করে এই ধরণের মানসিকতা গড়ে তুলেছেন। রঞ্জি ট্রফিতে সৌরাষ্ট্রের হয়ে খেলেন পূজারা। ঘরোয়া ক্রিকেটে দলের সাফল্যে তিনি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। দ্রাবিড় বলেন, সৌরাষ্ট্রের মতো একটা জায়গা থেকে আসার ফলে এটা তার মাথায় ঢুকে গিয়েছিল যে অন্যান্য বড় শহরের খেলোয়াড়দের থেকে তাকে অনেক বেশি খেলতে হবে। গত চার-পাঁচ বছরে ঘরোয়া ক্রিকেটে খুব ভালো খেলেছে সৌরাষ্ট্র। কিন্তু তার আগে এই দলকে রঞ্জি ট্রফির খুব বেশি সেমিফাইনালে দেখা যায়নি। তাই তিনি প্রতিটি ইনিংসে মূল্যবান করে তুলেছিলেন। এভাবেই তিনি নিজের ব্যাটিং গড়ে তুলেছেন।

স্পিনের বিরুদ্ধে অসাধারণ খেলেন পূজারা: রাহুল দ্রাবিড়

পূজারার ডিফেন্সিভ টেকনিকের ব্যাপারে মন্তব্য করতে গিয়ে দ্রাবিড় বলেছেন, এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান স্পিন বোলিং খুব ভালোভাবে সামলাতে পারেন। এছাড়া পূজারা যেভাবে স্ট্রাইক রোটেট করেন এবং তার দুই পা ব্যবহার করেন, তার প্রশংসা করেছেন দ্রাবিড়। এই প্রসঙ্গে নাথান লিয়নের সঙ্গে পূজারার একটা লড়াইয়ের কথা উল্লেখ করেছেন দ্রাবিড়। ভারতের হয়ে ১৬৪টি টেস্ট, ৩৪৪টি ওডিআই এবং একটি টি-২০ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা ভারতের এই প্রাক্তন খেলোয়াড় বলেন, ওই লড়াই চলাকালীন প্রায় প্রতিটি ডেলিভারিতে নাথান লিয়নের বলের মোকাবিলায় স্টেপ আউট করছিলেন পূজারা। দ্রাবিড়ের ব্যাখ্যা, তার ভালো টেকনিক এবং অনেক শটের সম্ভার রয়েছে। তিনি জানেন কোথায় তিনি মজবুত। স্পিনের বিরুদ্ধে তিনি অত্যন্ত দক্ষ। তিনি শুরুতে ধীরে ধীরে খেলতে পারেন। তবে একবার স্পিনারের মুখোমুখি হলে তিনি অন্যান্যদের থেকে, এমনকি আমার থেকেও ভালো খেলতে পারেন। এক্ষেত্রে আমি শুধু ছক্কা মারার কথা বলছি না। যেভাবে তিনি স্ট্রাইক রোটেট করেন এবং নিজের দুই পা ব্যবহার করেন...আমার মনে আছে একবার তিনি নাথান লিয়নের প্রায় প্রতিটি ডেলিভারিতেই স্টেপ আউট করছিলেন। মনে রাখতে হবে লিয়ন একজন বিশ্বমানের বোলার। তবে পূজারা ব্যাপারটাকে অত্যন্ত সহজ করে তুলেছিলেন এবং খুব বেশি লোকজনকে আমি এটা করতে দেখিনি।