ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বাধিক জনপ্রিয় ক্রিকেটারদের মধ্যে একজন হলেন এমএস ধোনি। আইসিসির সমস্ত খেতাব জয়ে ভারতকে নেতৃত্ব দেওয়া এই অধিনায়ককে বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার বলেও বিবেচনা করা হয়। মাঠে তার দক্ষতা নিয়ে কোনো প্রশ্ন নেই। ক্রিকেট থেকে প্রায় এক বছর দূরে থাকলেও এখনও পর্যন্ত ধোনির অনুরাগীর সংখ্যা কমেনি। ধোনির অনুরাগীরা তাকে মাঠে দেখার জন্য অপেক্ষা করছেন। ৩৮ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারকে শেষবার ভারতের হয়ে ক্রিকেট মাঠে দেখা যায় গত বছর ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেই ম্যাচে ভারত পরাজিত হয়। তারপর থেকেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে ধোনির অবসর নিয়ে তীব্র জল্পনা তৈরি হয়েছে। আইপিএল ২০২০-তে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে তার মাঠে নামা প্রায় নিশ্চিত ছিল। তবে করোনাভাইরাসের কারণে এই টুর্নামেন্ট অনির্দিষ্টকালের জন্য পিছিয়ে যাওয়ায় এখন সেই সম্ভাবনাও অত্যন্ত ক্ষীণ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরে আসতে এবং অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত হতে চলা পুরুষদের টি-২০ বিশ্বকাপের আগে ভারতীয় দলে স্থান পাওয়ার ক্ষেত্রে আইপিএল ২০২০-তে মাহির পারফরমেন্স অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে প্রাক্তন অধিনায়কের অবসর জল্পনার মধ্যেই তার পাশে দাঁড়িয়েছেন তার অনুরাগীরা। এদিকে সম্প্রতি ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার বেন স্টোকস এক চাঞ্চল্যকর অভিযোগ তুলেছেন। ২০১৯ সালের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে গ্রুপ স্টেজের ম্যাচে জয়ের জন্য ৩৩৮ রান তাড়া করার সময় ধোনির মনোভাব নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন স্টোকস। তার মতে, ওই রান তাড়া করার সময় ধোনির মধ্যে সদিচ্ছার অভাব ছিল। প্রত্যাশিতভাবে স্টোকসের এই মন্তব্যে বেজায় চটে গিয়েছেন ধোনি অনুরাগীরা। স্টোকস বলেন, ধোনি যথন ব্যাট করতে নামেন তখন ১১ ওভার থেকে ভারতের জয়ের জন্য ১১২ রান প্রয়োজন ছিল। তবে ধোনি ছক্কা মারার থেকে সিঙ্গল নেওয়ায় অধিক প্রতিজ্ঞাবদ্ধ ছিলেন, যা বেশ অবাক করার মতো একটা ব্যাপার। দু ওভার আগে পর্যন্তও ভারতের ওই ম্যাচে জয়ের সম্ভাবনা ছিল। ধোনি এবং তার পার্টনার কেদার যাদবের দিক থেকে স্বল্প বা কোনো সদিচ্ছাই চোখে পড়েনি। আমার মতে, সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লে ওই জয় সম্ভব ছিল।

বেন স্টোকসকে লড়াইয়ের আহ্বান জানালেন শ্রীসন্থ

সম্প্রতি একটি ইনস্টাগ্রাম লাইভ সেশন চলাকালীন ভারতীয় পেসার শ্রীসন্থ এই প্রসঙ্গে বেন স্টোকসের কড়া সমালোচনা করেছেন। এছাড়া তিনি সরাসরি লড়াইয়ের জন্য স্টোকসকে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছেন। লাইভ সেশন চলাকালীন শ্রীসন্থ বলেন, আমি তো এটা বলব কেউ যেন প্রার্থনা করেন যাতে বেন স্টোকসের বিরুদ্ধে ধোনি যেন আর না খেলেন। কারণ ধোনি ভাইয়ের স্মৃতি থেকে কিছুই হারায়না...। শ্রীসন্থ বলেন, বেন স্টোকস হয়তো এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা অলরাউন্ডার, তবুও তিনি ধোনিকে সহজে আউট করতে পারবেন না। এর পাশাপাশি শ্রীসন্থের চ্যালেঞ্জে, বেন স্টোকসের বিরুদ্ধে বল করার জন্য তিনি মুখিয়ে রয়েছেন, যাতে ধোনির ব্যাপারে এই ধরণের মন্তব্যের জন্য তাকে একটা যোগ্য জবাব দেওয়া যায়। শ্রীসন্থ বলেন, বেন স্টোকস বিশ্বের সেরা অলরাউন্ডার। তবে ভারত-ইংল্যান্ড বা আইপিএলে মুখোমুখি বলে ধোনি ভাই ওনার কেরিয়ার খতম করে দেবে। আমি বেন স্টোকসকে ওপেন চ্যালেঞ্জ করছি, দুনিয়ার সেরা অলরাউন্ডার হলেও তিনি আউট করতে পারবেন।