২০০৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত প্রথমবারের টি-২০ বিশ্বকাপ জেতার কথা সম্প্রতি স্মরণ করেছেন অভিজ্ঞ ভারতীয় ক্রিকেটার রবিন উথাপ্পা। জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ফাইনালে পাঁচ রানে জয়ী হয়ে ইতিহাস সৃষ্টি করেছিল মেন ইন ব্লু। জয়ের জন্য পাকিস্তানের যখন ছয় রানের প্রয়োজন, তখন শর্ট ফাইন লেগে দাঁড়িয়ে থাকা শ্রীসন্থের হাতে ক্যাচ আউট হন মিসবা উল হক। সেই ঐতিহাসিক ম্যাচের স্মৃতিচারণা করতে গিয়ে উথাপ্পা বলেছেন, টি-২০ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার আনন্দে তিনি আত্মহারা হয়ে পড়েছিলেন। তিনি এতটাই খুশি হয়েছিলেন যে বিশ্বকাপ জয়ের পর তিন রান ঘুমোতে পারেননি। দেশে ফেরার পর তাদের যে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানানো হয়, তাতে আপ্লুত হয়ে পড়েন ৩৪ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।

সেদিন গোটা বম্বে থমকে গিয়েছিল, বললেন রবিন উথাপ্পা

ইশ সোধির একটি পডকাস্টে রাজস্থান রয়্যালসের উথাপ্পা বলেন, বিশ্বকাপ জিতে পর পর তিন দিন আমি ঘুমোতে পারিনি। প্রথমে আমরা বিষয়টা উপলব্ধি করতে পারিনি। ফাইনালে আমরা পাকিস্তানকে পরাজিত করতে পেরে খুব খুশি হয়েছিলাম। তবে ভারতে পা রাখার পর আমরা উপলব্ধি করতে পেরেছিলাম এটা কতটা বিশাল ব্যাপার। আমাদের যেভাবে স্বাগত জানানো হয়েছিল তা এক কথায় অভাবনীয়। বম্বে কারুর জন্য থেমে থাকে না। তবে সেদিন গোটা শহর স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। আমাদের বাস যেদিকে যাচ্ছিল, কেবলমাত্র সেদিকে হাঁটছিল গোটা শহর। অদ্ভুতভাবে সমস্ত ভারতীয় আবহাওয়ার মধ্যে দিয়ে আমরা সেদিন গিয়েছিলাম।

উথাপ্পা আরও যোগ করেন, আরও একটা বিষয় ভেবে গর্ব অনুভূতি হয় যে আপনি নিজের পারফরমেন্সের মাধ্যমে দলে একটা যোগদান দিতে সক্ষম হয়েছেন। আপনি নিজের ভূমিকা পালন করেছেন এবং বিশ্বকাপে প্রত্যেককেই তাদের ভূমিকা পালন করতে হয়।

তখন উথাপ্পা একজন তরুণ খেলোয়াড় ছিলেন। জাতীয় দলে তিনি নিজের স্থান পাকা করার চেষ্টা করছিলেন। সেই মেগা ইভেন্টে ব্যাট হাতে তিনি প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে পারেননি। ১৮.৮৩ গড় সহ তিনি ১১৩ রান সংগ্রহ করেছিলেন। গ্রুপ পর্যায়ে ডারবানের কিংসমিডে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচে একটি অর্ধশতর রান দিয়ে তিনি শুরু করেন। সেই ম্যাচে বোল আউটে তিনি স্টাম্পে আঘাত করতে সক্ষম হয়েছিলেন। ভারত সেই বোল আউটে ৩-০ স্কোরে জয়ী হয়। একই প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ফাইনাল ম্যাচে মাত্র আট রানে ফাস্ট বোলার সোহেল তনভীরের বলে আউট হয়েছিলেন রবিন উথাপ্পা।