বিভিন্ন খেলায় কিছু প্রতিদ্বন্দ্বীতা সব সময় বাড়তি উত্তেজনা তৈরি করে। যেমন ক্রিকেটে ভারত বনাম পাকিস্তান অথবা ইংল্যান্ড বনাম অস্ট্রেলিয়ার লড়াই, ফুটবলে লিওনেল মেসি বনাম ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোর দ্বৈরথ। টেনিস কোর্টে রাফায়েল নাদালের সঙ্গে রজার ফেডেরারের লড়াইকে অনেকে মেসি-রোনাল্ডোর প্রতিদ্বন্দ্বীতার সঙ্গে তুলনা করেন। তবে রাফায়েল নাদালের মতে, এই তুলনা একেবারেই অমূলক।

ব্যালন ডি’অর খেতাব জয়ের ক্ষেত্রে সম্প্রতি রোনাল্ডোকে ছাপিয়ে গিয়েছেন মেসি। আর্জেন্টিনার তারকা বিশ্বের শ্রেষ্ঠ ফুটবলারের এই সম্মান ষষ্ঠবারের জন্য জিতে নিয়েছেন, যা যেকোনো ফুটবলারের ক্ষেত্রে সর্বোচ্চ। নাদাল সম্প্রতি সাফল্য অর্জন করেছেন। ২০১৯ সালে তিনি ফরাসী ওপেন এবং ইউএস ওপেনে জয়ের মাধ্যমে নিজের ১৯তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম সংগ্রহ করেছেন। ফেডেরারের থেকে তিনি আর মাত্র একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম দূরে রয়েছেন। তবুও টেনিসে ফেডেরারের সঙ্গে মেসি-রোনাল্ডোর মতো তুলনায় যেতে চান না নাদাল। মার্কা ডট কমকে তিনি বলেন, কোনো তুলনা সম্ভব নয়। দুটি খেলা (ফুটবল এবং টেনিস) সম্পূর্ণ আলাদা। মেসির বৈশিষ্ট্য ফেডেরারের মতো কিংবা আমার বৈশিষ্ট্য রোনাল্ডোর মতো নয়। প্রত্যেকের স্বতন্ত্র পরিচয় আছে।

গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের ক্ষেত্রে ২০২০ সালে ৩৮ বছর বয়সী ফেডেরারকে ছাপিয়ে যেতে পারেন নাদাল। নোভাক জকোভিচও এই দৌড়ে রয়েছেন। এখনও পর্যন্ত তিনি ১৬টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে নিয়েছেন।

ফেডেরারের খেতাব জয়ের রেকর্ড অতিক্রম করার বিষয়টিকে গুরুত্ব দিচ্ছেন না নাদাল। তিনি বলেন, গ্র্যান্ড স্ল্যামের রেকর্ডের পিছনে দৌড়নের বদলে কঠিন পরিশ্রমের মাধ্যমে এটি জিতে নেওয়াটাই তার মূল লক্ষ্য। সেক্ষেত্রে তিনি কোনো বিশেষ রেকর্ডের উপর গুরুত্ব আরোপ করতে নারাজ। নাদাল বলেন, এটি যদি শুধু আমাকে দেওয়া হয় সেটা নিয়ে আমি সন্তুষ্ট থাকব না। অর্থাৎ প্রতিযোগিতার মাধ্যমে জিতে নেওয়ায় বিশ্বাস করেন নাদাল। তিনি বলেন, আট বছর বয়স থেকে আমি লড়ে যাচ্ছি। ৩৩ বছর বয়সে এখন আমি যে জায়গায় রয়েছি সেটা একটি অবিশ্বাস্য সাফল্য বলা চলে।