শোয়েব আখতারের বিরুদ্ধে মুখোমুখি হওয়ার স্মৃতি রোমন্থন করলেন বাংলাদেশের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান তামিম ইকবাল। টাইগারদের সর্বকালের সর্বোচ্চ রান স্কোরার বলেছেন, পাকিস্তানি স্পিডস্টারের বিরুদ্ধে মুখোমুখি হওয়াটা একটা দুঃস্বপ্ন ছিল। তামিম এতটাই ভয় পেয়েছিলেন যে, তিনি মনে করেছিলেন রাওয়ালপিণ্ডি এক্সপ্রেস আগুনে পেস বোলিংয়ের মাধ্যমে তাকে মেরে ফেলবেন। খালেদ মাসুদ, নঈমুর রহমান এবং হাবিবুল বাশারের সঙ্গে ফেসবুক লাইভের সময় এই কথা বলেছেন তামিম।

তিনি ভয়ঙ্কর ছিলেন: তামিম ইকবাল

আলাপচারিতার সময় তামিম ইকবাল বলেন, এটা আমি সর্বদা বলি যে আমি একাধিক ফাস্ট বোলারের মুখোমুখি হয়েছি। ঘন্টায় ১৫০ কিলোমিটার গতিতে ছুটে আসা তবে একবার আমি আখতারের মুখোমুখি হতে অত্যন্ত ভয় পেয়েছিলাম। সেদিন আমার মনে হচ্ছিল, তিনি আমায় মেরেই ফেলবেন। তার বোলিং এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল। ২০০৭ সালে কেনিয়াতে চার দেশীয় সিরিজে প্রথমবারের জন্য শোয়েব আখতারের বিরুদ্ধে খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছিল তামিম ইকবালের। তখন তামিম একজন কৈশর ছিলেন। শোয়েবের প্রথম চারটি ডেলিভারি কোনোরকমে সমলানোর পর পঞ্চম বলে কভারে শাহিদ আফ্রিদির হাতে ক্যাচবন্দী হন টাইগারদের এই প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান। এরপর ২০১০ সালে এশিয়া কাপে শোয়েব আখতারের মুখোমুখি হয়েছিলেন তামিম ইকবাল। সেবার তিনি ২৭ বলে ৩৪ রান করেছিলেন। যদিও সেবার শোয়েবের হাতে তিনি আউট হননি।

২০০৩ সালে মুলতানে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের টেস্ট ম্যাচ প্রসঙ্গে তামিম, নঈমুর, বাশার এবং মাহমুদ যখন আলোচনা করছিলেন, তখন শোয়েব আখতারের ব্যাপারে কথা হয়। সেই ম্যাচে শোয়েব না খেললেও প্রথম দুটি ম্যাচে তিনি ১৩টি উইকেট সংগ্রহ করেছিলেন, যার মধ্যে পেশাওয়ার টেস্ট থেকে ১০ উইকেট সংগ্রহ করেছিলেন রাওয়ালপিণ্ডি এক্সপ্রেস। সেই বছরই ঘন্টায় ১৬১.৩ কিলোমিটার গতিতে বল করে সর্বোচ্চ গতির ডেলিভারির রেকর্ড করেছিলেন শোয়েব আখতার। বিশ্বকাপে খেলার সময় তিনি এই রেকর্ড অর্জন করেন। অনেক বোলার ১৬০ কিমির গণ্ডি পেরোলেও শোয়েবের সেই ডেলিভারির গতির রেকর্ড এখনও কেউ অতিক্রম করতে পারেননি। তিন ম্যাচের সিরিজে টাইগারদের দলের অন্যতম সদস্য মাহমুদও জানিয়েছেন, শোয়েব আখতারের ডেলিভারি খেলতে বেশ অসুবিধা হচ্ছিল। মাহমুদ বলেন, আমি লোকজনকে এটা বলে বোঝাতে পারি না যে আমি শোয়েব আখতারের প্রথম ডেলিভারিটা দেখতেই পাইনি। তারপরই শোয়েব আখতারের ব্যাপারে নিজের অভিজ্ঞতার কথা বলেন তামিম।