ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজের তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে এখনও পর্যন্ত দুটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। একটি করে ম্যাচ জিতেছে দুই দল। সিরিজে স্কোর এখন ১-১। আজ থেকে ম্যাঞ্চেস্টারে শুরু হচ্ছে সিরিজের তৃতীয় এবং শেষ টেস্ট ম্যাচ। যে দলই এই টেস্টে জিতবে, তারা সিরিজে চ্যাম্পিয়ন হবে। সাউদ্যাম্পটনের রোজ বোলে প্রথম টেস্টে ক্যারিবিয়ানদের কাছে পরাজিত হওয়ার পরে দ্বিতীয় টেস্টে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ইংল্যান্ড। ব্যাটে-বলে তারা ওয়েস্ট ইন্ডিজের থেকে অনেক এগিয়েছিল। স্বাভাবিকভাবেই তারা দ্বিতীয় টেস্ট যোগ্য দল হিসেবে জয়ী হয়েছে। এই ম্যাচে দুরন্ত শতরান করেছেন ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার বেন স্টোকস।

এদিকে জানা গিয়েছে শুক্রবার থেকে ম্যাঞ্চেস্টারে শুরু হতে চলা টেস্ট সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে ইংল্যান্ড এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ উভয় দলের খেলোয়াড়রা লাল টুপি পরবেন। স্যার অ্যান্ড্রু স্ট্রসের প্রয়াত স্ত্রীর প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে এই পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়েছে। এছাড়া খেলোয়াড়দের জার্সি, স্টাম্প এবং বাউন্ডারির হোর্ডিংয়েও থাকবে লাল রঙের ছোঁয়া। এই টেস্ট ম্যাচটির নাম দেওয়া হয়েছে রাথ স্ট্রস ফাউন্ডেশন টেস্ট। নন-স্মোকারদের শরীরে থাবা বসানো এক বিরল প্রকারের ফুসফুস ক্যানসারে ২০১৮ সালে রাথের মৃত্যু হয়। তারপর এই ধরনের রোগের ব্যাপারে বিশদ গবেষণা করার জন্য একটি ফাউন্ডেশন তৈরি করেন অ্যান্ড্রু স্ট্রস। রাথের ক্যানসার ধরা পড়ার পর ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ডিরেক্টরের পদ থেকে ইস্তফা দিয়েছিলেন স্ট্রস। গত বছরের অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচ চলাকালীন প্রথমবার এই কর্মসূচির উদবোধন করেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক। সেই ইভেন্টে ৫৫০,০০০ পাউন্ড অর্থ জোগাড় করা হয়েছিল। স্ট্রস মনে করেন ম্যাঞ্চেস্টের ওল্ড ট্রাফোর্ডে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামেও সফল হয়ে উঠবে এই কর্মসূচি।

মহামারির মধ্যে এবছর বিষয়টা আলাদে হবে: অ্যান্ড্রু স্ট্রস

একটি ওয়েবসাইটে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্ট্রস বলেন, এটা বলাই বাহুল্য যে মহামারির মধ্যে এবছর এই কর্মসূচিটি পৃথক হবে। গতবার যে অনুভূতি পাওয়া গিয়েছিল, এবার সেটা পাওয়া যাবে না। তবু বিষয়টি নিয়ে আমি আশাবাদী। এছাড়া তৃতীয় টেস্ট ম্যাচের কমেন্ট্রি বক্সেও দেখা যাবে স্ট্রসকে। গত বছরের টেস্ট ম্যাচে এই উদ্যোগ চলাকালীন তাকে লাল স্যুট পরিহিত অবস্থায় দেখা যায়। ইংল্যান্ডের অন্যতম উল্লেখযোগ্য ক্রিকেটার হলেন অ্যান্ড্রু স্ট্রস। ইংল্যান্ডের জার্সি পরে ১০০টি টেস্ট, ১২৭টি ওডিআই এবং ৪টি টি-২০ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন।