ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজ আগামীকাল থেকে আরম্ভ হবে। সিরিজের প্রথম ম্যাচ হিমাচলপ্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (এইচপিসিএ) ধরমশালা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। এই ম্যাচ ঘিরে বৃষ্টির আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। এমনকি ইন্দ্রু নাগ মন্দিরে গিয়ে বৃষ্টি না হওয়ার প্রার্থনা করেছেন এইচপিসিএ কর্তারা। সর্প রাজার (নাগ) নামের থেকে এই মন্দিরের নামকরণ করা হয়েছে। মন্দিরটি একটি মালভূমি অঞ্চলে অবস্থিত, যেখানে প্যারাগ্লাইডিংয়ের ব্যবস্থাও রয়েছে।

ইন্দ্রু নাগ দেবতাকে স্থানীয় মানুষ অত্যন্ত সমীহ করেন। এটি বিশ্বাস করা হয় যে, কোনো ব্যক্তি যদি এই দেবতার আশীর্বাদ লাভ করেন, তাহলে তার মনোবাসনা পূর্ণ হবে। ধরমশালাতে স্বল্প সংখ্যক ম্যাচের আয়োজন করা হয়। পাহাড়ি এলাকায় অবস্থিত এই স্টেডিয়ামে ম্যাচ আয়োজনের ক্ষেত্রে অনিশ্চিত আবহাওয়া একটি বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ঘটনাচক্রে, এই স্টেডিয়ামে শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ ভারত এবং দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যে একটি টি-২০ আন্তর্জাতিক বৃষ্টির কারণে শেষ পর্যন্ত বাতিল করা হয়েছিল। আবহাওয়ার অবস্থা এতটাই খারাপ ছিল যে ওই ম্যাচে একটি বলও মাঠে গড়ায়নি। সুতরাং এবার কোনো ঝুঁকি নিতে চাইছে না এইচপিসিএ। ছবির মতো সুন্দর প্রাকৃতিক পরিবেশের মধ্যে অবস্থিত এই স্টেডিয়ামে যাতে বৃহস্পতিবারের (১২ মার্চ) ম্যাচ সুষ্ঠুভাবে আয়োজন করা যায় তার জন্য ঈশ্বরের দ্বারস্থ হয়েছেন এইচপিসিএ আধিকারিকরা। ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসে প্রকাশিত এইচপিসিএ সেক্রেটারি সুমিত শর্মার বক্তব্য, হ্যাঁ, আমাদের কিছু আধিকারিক গত সপ্তাহে ইন্দ্রু নাগ মন্দিরে গিয়ে প্রার্থনা করেছেন। যেহেতু ধরমশালায় শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ বৃষ্টির কারণে বাতিল হয়েছিল, তাই এবার আমরা কোনো ঝুঁকি নিতে চাইছি না।

সংবাদ সংস্থার রিপোর্ট অনুযায়ী, ইন্দ্রু নাগ মন্দিরে প্রার্থনার একটি ঐতিহ্য রয়েছে। ২০১৩ সালে এই ভেনুতে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ – ভারত বনাম ইংল্যান্ড ওডিআইয়ের আগে এই মন্দিরে গিয়ে প্রার্থনা করেছিলেন রাজ্য ক্রিকেট সংস্থার আধিকারিকরা। কোনো বাধা ছাড়াই সম্পূর্ণ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছিল। তবে এটি বলা হয় যে, স্টেডিয়ামের চারপাশ ছাড়া ধরমশালা এবং ধরমকোট ও ম্যাকলিওডগঞ্জের কিছু অংশে ব্যাপক বৃষ্টি হয়েছিল।

ভারত এবং দক্ষিণ আফ্রিকার ফর্ম

ওডিআই সিরিজ অংশগ্রহণ করতে চলা ভারত এবং দক্ষিণ আফ্রিকা দলের ফর্মে বিশাল তফাৎ রয়েছে। তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজে অস্ট্রেলিয়াকে হোয়াইটওয়াশ করার পর চূড়ান্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এক বছরে এটি তাদের যেকোনো ফরম্যাটে প্রথম সিরিজ জয়। অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডে শোচনীয় পরাজয়ের পর ভারতের আত্মবিশ্বাস তলানিতে ঠেকেছে। টি-২০ আন্তর্জাতিক সিরিজে কিউইদের হোয়াইটওয়াশ করার পর ওডিআই এবং টেস্ট সিরিজে পরাজিত হোয়াইটওয়াশ হয় ভারত।