ভারতের বর্তমান জাতীয় ক্রিকেট দলে যে কয়েকজন পেস বোলার রয়েছেন তাদের মধ্যে মধ্যে অন্যতম হলেন ইশান্ত শর্মা। বিশেষত টেস্ট ক্রিকেটে তিনি একজন নির্ভরযোগ্য বোলার হয়ে উঠেছেন। তবে তিনি জানিয়েছেন, সীমিত ওভারের দলেও তিনি প্রত্যাবর্তনের চেষ্টা করছেন। ৬ ফুট ৫ ইঞ্চি লম্বা ইশান্ত ২০০৭ সালে ভারতের হয়ে ডেবিউ করেন। টেস্ট ক্রিকেটে তিনি ২৯৭টি উইকেট সংগ্রহ করেছেন। চলতি বছরের অস্ট্রেলিয়া সফরে নিশ্চিতভাবে তিনি ৩০০ টেস্ট উইকেট সংগ্রহ করতে পারবেন। এছাড়া কপিল দেবের পর ২য় ফাস্ট বোলার হিসেবে ১০০টি টেস্ট ম্যাচ খেলার রেকর্ড থেকে আর মাত্র ৩টি ম্যাচ দূরে রয়েছেন ইশান্ত।

৩১ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের সীমিত ওভারের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সাফল্য ছিল ২০১৩ সালের আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল। সেবারের এই প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। তবে তার কয়েকমাস পর ক্রিকেটারের জীবনের সবচেয়ে খারাপ সময় উপস্থিত হয়। ইশান্ত বলেন, তখন তার মনে হয়েছিল তিনি দেশের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করছেন। ইএসপিএনের ক্রিকেটবাজি অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, ২০১৩ সালে আমার জীবনের মোড় ঘুরে যায়। মোহালিতে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে একটি ওডিআইতে আমার এক ওভারে ৩০ রান তুলেছিলেন ফকনার। ওই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া জয়ী হয়। তখন আমার মনে হয়েছিল যে দেশের প্রতি আমি বিশ্বাসঘাতকতা করেছি। দু সপ্তাহের জন্য আমি কারুর সঙ্গে কথা বলিনি। আমি প্রচুর কেঁদেছি। আমি খুব শক্ত মানুষ। আমার মা বলেন তিনি আমার থেকে কোনো কঠিন মানুষ দেখেননি। তবে আমি আমার গার্লফ্রেন্ডকে ফোন করে শিশুদের কেঁদেছিলাম। ওই সপ্তাহগুলি আমার কাছে দুঃস্বপ্নের মতো মনে হয়। আমি খাওয়া বন্ধ করে দিয়েছিলাম। অন্য কিছু করতে ইচ্ছে করছিল না। টেলিভিশন অন করলেই দেখতে পাচ্ছিলেন লোকজন আমার সমালোচনা করছেন।

অস্ট্রেলিয়া হল ইশান্ত শর্মার প্রিয় বিপক্ষ। সেই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার জয়ের জন্য ৩ ওভারে ৪৪ রান দরকার ছিল। দিল্লির এই বোলারের হাতে বল তুলে দিয়েছিলেন ধোনি। তার সেই ওভার থেকে ৩০ রান তুলেছিলেন ফকনার। ২৯ বলে ৬৪ রান করে অজিদের ম্যাচ জিতিয়েছিলেন ফকনার। তিনি হয়েছিলেন ম্যান অব দ্য ম্যাচ।