মিনিয়াপোলিসে জর্জ ফ্লয়েডের মৃত্যুর পর সমগ্র বিশ্বে তৈরি হয়েছে প্রবল বিতর্ক। বর্ণবৈষম্যবাদের বিষয়টি ফের একবার চর্চার বিষয় হয়ে ওঠে। এই পরিস্থিতিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রাক্তন অধিনায়ক ড্যারেন সামির অভিযোগে, ক্রিকেটেও বর্ণবৈষম্য রয়েছে। সামির এই অভিযোগকে সমর্থন করেছেন আর এক ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ক্রিকেটার ক্রিস গেইল। সামির দাবি, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে অংশগ্রহণের সময় তিনি বর্ণবৈষম্যের শিকার হয়েছেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুবারের বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক সামি ২০১৩ সালে আইপিএলে অংশগ্রহণ করেন। হায়দরাবাদ দলে তিনি যোগ দিয়েছিলেন। এই দলের হয়ে দুই মরসুমে খেলার পর তিনি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে যোগ দিয়েছিলেন।

সোশ্যাল মিডিয়ার মাধ্যমে সামির অভিযোগ, তিনি এবং শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটার থিসেরা পেরেরা হয়দরাবাদে খেলার সময় বর্ণবৈষম্যের শিকার হয়েছিলেন। তিনি বলেন, তাকে এবং পেরেরাকে ‘কালু’ বলে ডাকা হত। তাদের কালো ত্বকের জন্য অনেক ভারতীয় তাদের এই নামে ডাকতেন বলে জানিয়েছেন সামি। প্রসঙ্গত, হিন্দি শব্দ কালা অর্থাৎ কালো থেকে এটি এসেছে। সামির এই দাবির পর ২০১৩ এবং ২০১৪ সালে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ দলের সদস্য পার্থিব প্যাটেল, ভেনুগোপাল রাও এবং ইরফান পাঠান এই প্রসঙ্গে প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছেন। ২০১৩ সালে ওই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে থাকা প্যাটেল জানিছেন, কোনো খেলোয়াড় বর্ণবৈষম্যমূলক আচরণের শিকার হয়েছেন বলে তিনি কখনোই শোনেননি। যদিও কেবলমাত্র ২০১৩ সালে ওই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে থাকার পর তিনি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরে যোগ দেন। ক্রিকেট নেক্টটে প্রকাশিত এই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের বক্তব্য, আমার মনে হয় না কেউ এই ধরণের (অসম্মানজনক) শব্দ ব্যবহার করেছেন।

এরপর ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার ভেনুগোপাল রাও জানিয়েছেন, তিনিও এই ধরণের কোনো কথা আগে শোনেননি। সানরাইজার্স দলে ২০১৪ সালে যোগ দিয়েছিলেন ভেনুগোপাল। অন্ধ্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের ডিরেক্টর ভেনুগোপাল বলেন, আমি খুব নিশ্চিত নই...এই ব্যাপারে ওয়াকিবহাল নই।

আমাদের মানুষকে শিক্ষিত করতে হবে: ইরফান পাঠান

এদিকে ইরফান পাঠান স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, এই ঘটনা নিশ্চিতভাবে ক্যাম্পে ঘটেনি। তিনি বলেন, সেখানে ঘটলে লোকজন এটা নিয়ে কথা বলতেন। তবে ভারতের প্রাক্তন অলরাউন্ডার বলেন, এই ধরণে বর্ণবৈষম্যমূলক শব্দ ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রায়শই ব্যবহার করা হয়। তিনি জানিয়েছেন, দক্ষিণ ভারতীয় ক্রিকেটাররা প্রায়শই এই ধরণের শব্দের মুখে পড়েন। তার কথায়, ২০১৪ সালে সামির সঙ্গে আমি ক্যাম্পে ছিলাম। আমার মনে হয়, এটা যদি ঘটত তাহলে সেটা নিয়ে নিশ্চই আলোচনা হত। কিন্তু আমি এরকম কোনো বিষয় সম্পর্কে ওয়াকিবহাল নই। তবে আমার মনে হয় আমাদের মানুষদের শিক্ষিত করতে হবে। কারণ ঘরোয়া ক্রিকেটে আমি এই ধরণের বর্ণবৈষম্যমূলক শব্দের প্রয়োগ দেখেছি। বিশেষত দক্ষিণ ভারতের ক্রিকেটাররা দেশের উত্তর এবং পশ্চিমাংশে এই ধরণের আচরণের সম্মুখীন হন। লোকজন এটাকে একটা মজার বিষয় হিসেবে দেখেন। লকজন বর্ণবৈষম্যবাদে বিশ্বাস করে যে সেসব বলছেন, ব্যাপারটা তা নয়। অনেক সময় মজা করার জন্য লোকজন এরকম মন্তব্য করেন।