বছর তিনেক আগের কথা। একটা সাহসী সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছিলেন জোবি জাস্টিন। কেরালা স্টেট ইলেক্ট্রিসিটি বোর্ডে (কেএসইবি) নিশ্চিন্তের চাকরি ছেড়ে নিজের স্বপ্নের পিছনে দৌড়ে তিনি কলকাতায় পা রাখেন। এবং এই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করার জন্য তার কোনো আক্ষেপ নেই। ভারতের হয়ে তিনটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার পর স্বপ্নের জীবন কাটাচ্ছেন ২৬ বছর বয়সী এই প্রতিভাবান ফুটবলার।

তবে তিনি যে পদক্ষেপ নিয়েছেন, কেউ যেন চোখ বন্ধ করে তা অনুসরণ না করেন। এই সতর্কবার্তা শুনিয়েছেন জোবি। সম্প্রতি লিফা অ্যাকাডেমির ট্রেনিদের সঙ্গে একটি ওয়েব চ্যাটের সময় তিনি বলেন, আমাকে অনুসরণ করবেন না। আমি কাউকে একটি ভালো সরকারি চাকরি ছেড়ে দেওয়ার পরামর্শ দেব না। তবে আপনার যদি নিজের সামর্থ্যের প্রতি আস্থা থাকে এবং কঠিন পরিশ্রম করতে ইচ্ছুক হন, তাহলে সর্বোচ্চ স্তরে আপনি সফল হবেন।

কোভিড-১৯ মহামারির কারণে বর্তমানে তিনি ভেত্তুকাডুতে নিজের বাড়িতে অধিকাংশ সময় কাটাচ্ছেন। তবে এটিকের ফিটনেস ট্রেনারের দেওয়া কঠিন ডায়েট ও ফিটনেস সূচি অনুসরণ করে নিজেকে ফিট রাখছেন এই স্ট্রাইকার। তিনি বলেন, আমার কাছে এটা অফ সিজন। তবুও একটা ফিটনেস বজায় রাখতে হবে। সাপ্তাহিক সূচি হোয়াটসঅ্যাপে পাঠাচ্ছেন ট্রেনার। সেখানে প্রত্যেকদিনের অনুশীলনের বিশদ উল্লেখ করা থাকে। বাড়িতে থাকার সময় কঠোর ডায়েট বজায় রাখা কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। আমি তৈলাক্ত খাবারের প্রলোভন থেকে দূরে থাকি। আমি এটা শিখেছি যে শরীরে কম মেদ থাকলে ম্যাচ চলাকালীন দীর্ঘ সময়ের জন্য ফিটনেস বজায় রাখা যায়। এছাড়া জোবি জাস্টিন জানিয়েছেন, ইস্টবেঙ্গলের হয়ে দুটি কলকাতা ডার্বিতে অংশগ্রহণ এবং দুটি গোল স্কোর করাটা তার কেরিয়ারের বড় মুহূর্ত হয়ে রয়েছে। তিনি বলেন, কলকাতায় পা রাখার আগেই আমি ডার্বি ম্যাচের কথা শুনেছি। তবে এটার অংশ হতে পারাটা একটা দারুণ ব্যাপার। ম্যাচের এক সপ্তাহ আগে থেকেই প্রবল উত্তেজনা তৈরি হতে থাকে। খেলোয়াড়রা একত্রে থাকতে শুরু করেন এবং আমরা সম্পূর্ণভাবে মনোসংযোগ শুরু করি। এটা আমার কাছে একটা নতুন অভিজ্ঞতা ছিল। ষাট হাজারের অধিক দর্শকের সামনে আমি কোনোদিনও খেলিনি। কলকাতা ডার্বিতে দুটি গোল নিশ্চিতভাবে আমার কেরিয়ারের একটি গুরুত্বপূর্ণ এবং স্মরণীয় দিক।