কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব (কেএক্সআইপি) তাদের নতুন ব্যাটিং কোচ হিসেবে ভারতের প্রাক্তন ওপেনার ওয়াসিম জাফরকে নিয়োগ করেছে। ঘরোয়া লিগে জাফর এখনও একজন সক্রিয় খেলোয়াড়। দুইবারের চ্যাম্পিয়ন বিদর্ভের হয়ে বর্তমানে তিনি রঞ্জি ট্রফিতে খেলছেন। সম্প্রতি তিনি ১৫০টি রঞ্জি ট্রফির ম্যাচ খেলা প্রথম খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন।

আগামী বছরের মার্চে রঞ্জি ট্রফি শেষ হচ্ছে। গ্রীষ্মের শুরুতে আইপিএল আরম্ভের সময় ওয়াসিম জাফরের কোনো খেলা থাকবে না। এই মুহূর্তে অন্যতম অভিজ্ঞ খেলোয়াড় অবশ্য যে এই প্রথমবার কোচিংয়ে এলেন এমনটা নয়। বর্তমানে তিনি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড অ্যাকাডেমির কোচ।

ভারতের হয়ে ৩১টি টেস্ট এবং ২টি ওডিআই খেলা জাফর পাঁচটি শতরান এবং ১১টি অর্ধশতরান সহ প্রায় ২,০০০ রান করেছেন। ৪১ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের আইপিএলে খেলার অভিজ্ঞতাও রয়েছে। ২০০৮ সালে তিনি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে খেলেছেন। যদিও তার পারফরমেন্স বলার মতো ছিল না। ছয়টি ম্যাচে ১৯.১৬ গড় সহ মাত্র ১১৫ রান করেন তিনি।

অনিল কুম্বলেকে ধন্যবাদ জানালেন ওয়াসিম জাফর

ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে কাজ করার সুযোগ দেওয়ার জন্য কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের কোচ এবং ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক অনিল কুম্বলেকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন ওয়াসিম জাফর। ভারতের প্রাক্তন ওপেনার জানিয়েছেন, কুম্বলে তাকে এই কোচিংয়ের প্রস্তাব দিয়েছিলেন। টাইমস অব ইন্ডিয়াকে জাফর বলেন, আমি কুম্বলের কাছে কৃতজ্ঞ। ভারতের হয়ে তার অধীনে খেলা একটা সম্মানজনক ব্যাপার ছিল। ওনার কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি। যদিও বর্তমানে আমি বাংলাদেশে কোচিং করাচ্ছি (তিনি বর্তমানে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড অ্যাকাডেমির ব্যাটিং কোচ), তবুও এটা আমার কাছে একটা ভালো সুযোগ। এই নতুন অভিজ্ঞতা লাভের জন্য আমি অপেক্ষা করছি।

অন্যদিকে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব তাদের খোলনলচে একেবারে বদলে ফেলেছে। আইপিএলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখা শুরু করেছে এই দল। তারা এখনও পর্যন্ত টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। অনিল কুম্বলেকে হেডকোচ হিসেবে নিয়োগ করার পর সুনীল যোশীকে দলের বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ করা হয়। ফিল্ডিং কোচ হিসেবে দলে যোগ দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ক্রিকেটার জন্টি রোডস। দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে রবীচন্দ্রন অশ্বিনকে ট্রেডিং করার পর এই মরসুমে নয়া অধিনায়ক পেতে চলেছে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব।