চলতি বছরের শেষে দিকে টেস্ট সিরিজ খেলার জন্য অস্ট্রেলিয়ায় যাওয়ার কথা রয়েছে টিম ইন্ডিয়ার। উভয় দলের দিক থেকেই এটা একটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ হতে চলেছে। শুধুমাত্র ক্রিকেটীয় দক্ষতার যুদ্ধ নয়, এর সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে অনেক সম্মান। ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ মানেই একটু বাড়তি উত্তেজনা থাকে। এই টেস্ট সিরিজ এখনও বেশ কয়েক মাস দূরে থাকলেও ব্যাপারটা এখন থেকেই সেই উত্তেজনা উপলব্ধি করতে পারছেন অজি অধিনায়ক টিম পেইন। তিনি মনে করছেন, ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে অ্যাশেজে যেমন লড়াই হয়, ভারত-অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট সিরিজ অনেকটা সেরকমই হতে চলেছে।

সম্প্রতি নিউজিল্যান্ডের কাছে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার আগে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সমস্ত ম্যাচেই ভারত জয়ী হয়েছে। এই মুহূর্তে ৩৬০ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে বিরাট কোহলির দল। অন্যদিকে তাদের পরেই ২৯৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বিতা প্রসঙ্গে ফেরা যাক। গতবারের সফরে অস্ট্রেলিয়াকে তাদের ঘরের মাঠেই ২-১ ব্যবধানে পরাজিত করে ইতিহাস সৃষ্টি করেছিল ভারত। সেই প্রথমবার তারা ডাউন আন্ডারে কোনো টেস্ট সিরিজ জিততে সমর্থ হয়েছিল। সেই পরাজয়ের কথা ক্যাঙ্গারুরা মোটেও ভুলে যায়নি। তাই আসন্ন সিরিজ তাদের কাছে অনেকটা বদলার সিরিজ হতে চলেছে। স্বাভাবিকভাবেই ভারত-অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট সিরিজ নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যেও বাড়তি উৎসাহ তৈরি হয়েছে।

ভারতের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে জন্য উত্তেজিত টিম পেইন

সম্প্রতি একটি সাক্ষাৎকারে টিম পেইন জানিয়েছেন যে, ভারতের বিরুদ্ধে গতবারের সিরিজের পরাজয় এখন স্মরণ করার কোনো মানে হয় না। কারণ যে দল গতবার ভারতের বিরুদ্ধে মাঠে নেমেছিল, তার তুলনায় এবারের দল আরও অনেক শক্তিশালী। এখানে বলতে হয়, টিম ইন্ডিয়ার ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। সম্প্রতি ভারতীয় দলেও অনেক পরিবর্তন চোখে পড়েছে। অজি অধিনায়ক টিম পেইন বলেছেন, উভয় দলের উচ্চমানের খেলোয়াড়দের কারণে এই সিরিজে উত্তেজক মুহূর্ত দেখতে পাবেন দর্শকরা। প্রতিদ্বন্দ্বিতার দিক থেকে এই সিরিজ অনেকটা অ্যাশেজের মতো। ক্রিকবাজে প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী একটি ভিডিও প্রেস কনফারেন্স পেইন বলেন, অতীতে বেশি ফিরে তাকানো অপ্রাসঙ্গিক। গত বার যা হয়েছিল, সেটা পিছনে ফেলে আমরা সামনে তাকানোর চেষ্টা করছি। এটা একেবারে পৃথক দল। তাদের (ভারত) দলও যে একটু পৃথক হবে সে ব্যাপারে বিন্দু মাত্র সন্দেহ নেই। দুটি উচ্চমানের দল। ফলে অতীতে কি ঘটেছে তার জন্য নয়, যে ধরণের ক্রিকেট দেখা যাবে সেই জন্যই এই সিরিজ ঘিরে এত আগ্রহ তৈরি হয়েছে। ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বিতা অনেকটা অ্যাশেজের মতো। আমরা এর জন্য অপেক্ষা করছি।