টেস্ট ক্রিকেটার ব্যাপারে কথা বললেই যেসব ব্যাটসম্যানের কথা সবার প্রথমেই মাথায় আসে তাদের মধ্যে অন্যতম হলেন স্টিম স্মিথ। অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটসম্যান টেস্ট ম্যাচের ব্যাটিংয়ের স্তরকে অন্য পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছেন। দীর্ঘতম ফরম্যাটের খেলায় এখনও সেভাবে দর্শকদের আগ্রহ তৈরি না হলেও অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং অর্ডারে তিনি যখন চার নম্বর পজিশনে ব্যাট করতে নামেন, তখন তাকে দেখার জন্য দর্শকদের মধ্যে প্রবল আগ্রহ তৈরি হয়। বল বিকৃতি কাণ্ডের শাস্তি কাটিয়ে গত বছরের অ্যাশেজের মাধ্যমে টেস্ট ক্রিকেটে ফিরেছেন স্মিথ। ২০০১ সালের পর এই প্রথমবার ২-২ স্কোরলাইনে অ্যাশেজ ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছে অস্ট্রেলিয়া। অবশ্য তাতে খুশি হতে পারছেন না স্মিথ।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ওয়েবসাইটে প্রকাশিত স্মিথের বক্তব্য, আমরা যে অ্যাশেজ ধরে রাখতে পেরেছি সেটা জেনে ভীষণ ভালো লেগেছে। তবে ঘটনা হল আমরা এটা জিততে পারিনি। এই অপূর্ণ ইচ্ছেটা পূরণ করতে চাই। ক্রিকেট বিশ্বের একটি অন্যতম বড় প্রতিযোগিতা হল অ্যাশেজ। স্মিথ বলেন, ব্যক্তিগতভাবে আমি মনে করি এই না হওয়া কাজটা করতে হবে। অ্যাশেজ ধরে রাখাটা দারুণ ব্যাপার। প্রসঙ্গত, গত বছরের অ্যাশেজে অন্যান্যবারের মতো হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছে। ইংল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়া উভয় দল দারুণ ক্রিকেট খেলেছে। অল্পের জন্য অ্যাশেজ জিততে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। শুধু অজি খেলোয়াড়নয়, তাদের অনুরাগীদের কাছেও এটা হতাশাজনক ব্যাপার।

চারটি টেস্ট ম্যাচ থেকে ১১০.৫৭ গড় সহ ৭৭৪ রান স্কোর করেছিলেন স্টিভ স্মিথ। তাকে প্লেয়ার অব দ্য সিরিজ হিসেবে কম্পটন-মিলার মেডেল প্রদান করা হয়েছিল। ওই সিরিজ চলাকালীন টেস্ট দুনিয়ায় শীর্ষস্থান দখল করেন তিনি। বিরাট কোহলিকে সরিয়ে তিনিই হয়ে ওঠেন টেস্ট ফরম্যাটে আইসিসির ক্রমতালিকার এক নম্বর ব্যাটসম্যান। এই অজি ব্যাটসম্যানকে শীঘ্রই ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলতে দেখা যাবে। তিনি রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলবেন। এই অজি ব্যাটসম্যানকে ২০১৯ মরসুমের মাঝেই নেওয়া হয়। ২০২০ সালের জন্য তাকে ফ্র্যাঞ্চাইজির অধিনায়ক করা হয়েছে।