২০০৪ সালে টিম ইন্ডিয়ার হয়ে আন্তর্জাতিক স্তরে ডেবিউ করার পর থেকেই এমএস ধোনির ছায়ায় থাকতে হয়েছে দীনেশ কার্তিককে। ২০০৪ সালের শেষের দিকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ডেবিউ করেছিলেন এমএস ধোনি। তারপর থেকেই কার্তিকের কেরিয়ার কখনো সচল হয়েছে, আবার কখনো থমকে গিয়েছে। বিপুল অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও সাম্প্রতিক সময়ে তিনি কোনো আইপিএল দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পেয়েছেন।

লিগের ইতিহাসে একজন অন্যতম সফল খেলোয়াড় হলেন কার্তিক। এখনও পর্যন্ত তিনি আইপিএলের ছটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলেছেন। তবে এই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান এখনও তার হোমটাউনের দল চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলার সুযোগ পাননি। কার্তিক হলেন তামিলনাড়ুর হাতে গোনা খেলোয়াড়দের মধ্যে কয়েকজন যিনি ক্রিকেটে সফল হয়েছেন বা গোটা বিশ্বে মোটামুটি একটা পরিচিতি তৈরি করতে সক্ষম হয়েছেন। তামিলনাড়ু দলে তার সতীর্থ মুরলী বিজয় এবং রবিচন্দ্রন অশ্বিনের মতো তিনি চেন্নাই সুপার কিংসের (সিএসকে) হয়ে খেলার সুযোগ পাননি।

আইপিএলের প্রথমবারের নিলামে কার্তিকের আশা ছিল, সিএসকে তাকে বেছে নেবে

সম্প্রতি ক্রিকবাজের সঙ্গে আলাপচারিতার সময় দীনেশ কার্তিক জানিয়েছেন, আইপিএলের প্রথম নিলামে তিনি আশা করেছিলেন, সিএসকে তাকে বেছে নেবে। তখন তিনি ভারতীয় ক্রিকেট দলের একজন নিয়মিত সদস্য ছিল। জাতীয় দলের সমস্ত ফরম্যাটে সুযোগ পাওয়া তামিলনাড়ুর একমাত্র খেলোয়াড় ছিলেন কার্তিক। তিনি প্রায় নিশ্চিত ছিলেন যে, সিএসকে দলে তিনি সুযোগ পাবেন। তবে তাকে দলের অধিনায়ক করা হবে কি না, সেই ব্যাপারে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না। কার্তিকের কথায়, ২০০৮ সালে যখন আইপিএলের নিলাম অনুষ্ঠিত হচ্ছিল আমি তখন অস্ট্রেলিয়ায় ছিলাম। তার আগে আমি নিশ্চিত ছিলাম যে তামিলনাড়ু থেকে জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ পাওয়া সবচেয়ে বড় নামগুলির মধ্যে আমি একজন। আমি নিশ্চিত ছিলাম যে তারা (চেন্নাই সুপার কিংস) আমাকে বেছে নেবে। তবে তারা আমাকে অধিনায়ক করবে কি না, সেটা ভাবার বিষয় ছিল। এসবই তখন আমার মাথায় ঘুরছিল।

প্রথম নিলামে সর্বোচ্চ অর্থরাশি ৬ কোটি টাকায় এমএস ধোনিকে ক্রয় করেছিল সিএসকে। ৩৪ বছর বয়সী ক্রিকেটার জানিয়েছেন যে, যখন নিলাম অনুষ্ঠিত হয় তখন ধোনি তার আশেপাশেই ছিলেন। কার্তিক এও বলেন, তার মনে হয়েছিল সিএসকে পরে তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করতে পারে। তবে বাস্তবে তেমনটা হয়নি। সিএসকের থেকে একটা ডাক পাওয়ার জন্য দীর্ঘ ১৩ বছর ধরে অপেক্ষা করছেন দীনেশ কার্তিক। তবে এখনও সেই ডাক তিনি পাননি।

ক্রিকবাজের সঙ্গে কথোপকথনের সময় তার সর্বকালের সেরা আইপিএল একাদশ বেছে নেওয়ার ফাঁকে কার্তিক বলেন, তারা (সিএসকে) প্রথম যে নামটি বেছে নিয়েছিল, তিনি হলেন এমএস ধোনি। ১.৫ মিলিয়ন ডলার (২০০৮ সালে ৬ কোটি টাকা) তাকে ক্রায় করা হয়। ধোনি তখন আমার পাশেই বসেছিলেন। তিনিও আমাকে বলেননি যে সিএসকে তাকে বেছে নিয়েছে। হয়তো তিনি জানতেন না। তবে সেটায় আমি সবচেয়ে ব্যথা পেয়েছিলাম। তবুও আমি ভেবেছিলাম, তারা হয়তো পরে আমাকে বেছে নেবে। ১৩ বছর ধরে সেই অপেক্ষা করছি। কিন্তু এখনও সেই ডাক পাইনি।