বাংলাদেশের সর্বকালের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার হলেন মাশরফি মোর্তাজা। বিশেষত সীমিত ওভারের ক্রিকেটে বাংলাদেশ তার নেতৃত্বে অনেক সাফল্য অর্জন করেছে। সম্প্রতি তিনি তার তিন পছন্দের অধিনায়কের কথা জানিয়েছেন। এরা হলেন এমএস ধোনি, রিকি পন্টিং এবং সৌরভ গাঙ্গুলি। তবে এই তিনজনের মধ্যে তিনি সৌরভ গাঙ্গুলিকে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করেন বলে জানিয়েছেন। প্রসঙ্গত, এক কঠিন সময়ে ভারতীয় দলের হাল ধরেছিলেন দাদা। ম্যাচ ফিক্সিং কেলেঙ্কারিতে জর্জরিত ভারতকে তিনি সাফল্যের সরণিতে নিয়ে আসেন। ভারতীয় ক্রিকেট দলের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করার পিছনে সৌরভ গাঙ্গুলে অসীম অবদান রয়েছে।

২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়ে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে ইতিহাস সৃষ্টি করেন সৌরভ। এছাড়া ২০০৩ সালের বিশ্বকাপে তার নেতৃত্বে ভারত ফাইনালে ওঠে। গত মার্চ মাসে তিনি টাইগারদের অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। মাশরফি বলেছেন, পন্টিংয়ের দলে বেশ কিছু বড় ক্রিকেটার ছিলেন। তাদের সফলভাবে পরিচালনা করা মোটেও সহজ কাজ ছিল না। তবে পন্টিং দক্ষতার সঙ্গে সেই দায়িত্ব সামলেছেন। এদিকে বাংলাদেশ থেকে তার প্রিয় অধিনায়ক হিসেবে হাবিবুল বাশারকে বেছে নিয়েছেন নড়াইল এক্সপ্রেস। টাইগারদের এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার বলেন, পাকিস্তানের ইমরান খানের ব্যাপারে তিনি অনেক কিছু শুনেছেন। তবে ব্যক্তিগতভাবে তাকে তিনি দেখার সুযোগ পাননি। তাই পছন্দের তালিকায় তাকে অন্তর্ভুক্ত করেননি।

ধোনি এবং পন্টিংয়ের আগে সৌরভকে এগিয়ে রাখছেন মাশরফি মোর্তাজা

বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড পত্রিকাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মাশরফি বলেন, “অধিনায়ক হিসেবে আমি কাউকে অনুসরণ করিনি। সুমন (হাবিবুল বাশার) বাংলাদেশের সেরা অধিনায়ক। তবে সমগ্র বিশ্ব থেকে যদি আমাকে বেছে নিতে বলা হয় তাহলে আমি সৌরভ গাঙ্গুলিকে বেছে নেব। ইমরান খানের ব্যাপারে আমি অনেক কিছু শুনেছি তবে আমি তার বিশেষ খেলা দেখতে পাইনি।”  তিনি আরও যোগ করেন, “আমি যাদের দেখেছি তাদের মধ্যে থেকে আমি রিকি পন্টিংকে বেছে নেব। সবাই হয়তো বলবেন তিনি সৌভাগ্যক্রমে একটা শক্তিশালী দল পেয়েছিলেন। তবে আমি বলব দলে বেশ কিছু বড় নাম ছিল, যাদের পরিচালনা করা মোটেও সহজ কাজ ছিল না। এরকম অনেক খেলোয়াড় রয়েছেন যাদের রেকর্ড পন্টিংয়ের মতো।” মাশরফি আরও যোগ করেন, “পন্টিং এববং গাঙ্গুলির পর আমি এমএস ধোনিকে বেছে নেব। ধোনির সমগ্র কেরিয়ার আমি দেখেছি। এরাই হলেন আমার সেরা তিন অধিনায়ক। তবে তাদের মধ্যে সৌরভ গাঙ্গুলি সবা থেকে আলাদা ছিলেন। ফলে ধোনি এবং পন্টিংয়ের থেকে আমি তাকেই এগিয়ে রাখব।”

দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক হ্যান্সি ক্রোনিয়ের ব্যাপারে বিশেষ বক্তব্য পেশ করেননি মাশরফি। তবে বাংলাদেশের স্পিডস্টার মনে করেন, ক্রোনিয়ে একজন অসাধারণ নেতা ছিলেন। তবে বিতর্ক এবং চোটের কারণে তার কেরিয়ার শেষে দিকে খেই হারিয়ে ফেলে। মাশরফি নিজেই একজন দক্ষ অধিনায়ক ছিলেন। ২০১৫ সালে তার অধিনায়কত্বে ইংল্যান্ডকে পরাজিত করার পর বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ওঠে বাংলাদেশ। জিম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে টাইগারদের হয়ে শেষবার নেতৃত্ব দেওয়ার পর তিনি সরে দাঁড়ান। তারপর দলের ওডিআই ওধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া হয় তামিম ইকবালকে।