এই বছর থেকে শুরু হয়েছে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ। টেস্ট খেলিয়ে সব দেশই এই প্রতিযোগিতায় ভালো খেলার জন্য মুখিয়ে রয়েছে। ২০২১ সালের ১০ জুন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। কে জয়ী হতে পারে এই টুর্নামেন্টে ? ইংল্যান্ডের প্রাক্তন বোলার মন্টি পানেসর মনে করেন অস্ট্রেলিয়ার পাল্লা বেশ ভারী। অজিরা আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্যতম ফেবারিট বলে মনে করেন তিনি। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হোয়াইটওয়াশ করার পর আপাতত ১২০ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে ভারত। ৬০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় এবং তৃতীয় স্থানে যথাক্রমে রয়েছে নিউজিল্যান্ড এবং শ্রীলঙ্কা। সম্প্রতি অনুষ্ঠিত দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে এই দুটি দল একটি করে ম্যাচ জিতেছে। ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে বর্তমানে চতুর্থ স্থানে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অ্যাশেজের শেষ টেস্টে জয়ী হতে পারলে অজিদের পয়েন্ট আরও বাড়বে। অ্যাশেজে এখনও পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া যা আধিপত্য দেখিয়েছে, তা দেখেই অনুমান করা যায় যে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্যতম সেরা দল হয়ে উঠতে পারে অস্ট্রেলিয়া। একটি ভারতীয় সংবাদপত্রকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এমনটাই জানিয়েছেন পানেসর।

স্টিভ স্মিথ প্রসঙ্গে

চলতি অ্যাশেজে অবিশ্বাস্য ফর্মে রয়েছেন অস্ট্রেলীয় ব্যাটসম্যান স্টিভ স্মিথ। তবে ইংল্যান্ডের প্রাক্তন বোলার স্টিভ হার্মিসন সম্প্রতি বলেছেন, দক্ষিণ আফ্রিকায় বল বিকৃতি কাণ্ডের পর স্মিথ যতই সাফল্য অর্জন করুন না কেন, ওই কুখ্যাত ঘটনার জন্যই তাকে সবাই মনে রাখবেন। রানের বন্যা বইয়ে দিলেও সেই কলঙ্কিত অধ্যায় মুছে ফেলতে পারবেন না অজি ব্যাটসম্যান। প্রাক্তন সতীর্থ স্টিভ হার্মিসনের এই মন্তব্যের সঙ্গে একমত পানেসর। তিনি বলেন, স্যান্ডপেপার গেট (বল বিকৃতি) কাণ্ডে জড়িত থাকার পর স্মিথকে কোনো মহান ব্যাটসম্যানের সঙ্গেই তুলনা করা উচিত নয়। স্মিথ কত রান করছেন তাতে কিছু যায় আসে না। তিনি কখনোই মহান ক্রিকেটারদের তালিকায় স্থান পাবেন না।

ইংল্যান্ডের প্রাক্তন স্পিনার মন্টি ৫০টি টেস্ট ম্যাচ খেলে ১৬৭ উইকেট সংগ্রহ করেছেন। ২০০৬-০৭ মরসুমের অ্যাশেজে তিনি দুরন্ত ফর্মে ছিলেন। ইংল্যান্ড ওই সিরিজে পরাজিত হলেও তিনি তিনটি টেস্টে ১০ উইকেট নিয়েছিলেন।