জাতীয় নির্বাচক প্যানেলে আমূল পরিবর্তন হলেও উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান মহেন্দ্র সিং ধোনির ভাগ্যে খুব একটা রদবদল হয়নি। ভারতের প্রাক্তন স্পিনার সুনীল যোশীর অধীনে নতুন নেতৃত্ব বিশ্বাস করে যে চলতি বছরের শেষের দিকে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত হতে চলা টি-২০ বিশ্বকাপে জাতীয় দলে স্থান পেতে হলে ৩৮ বছর বয়সী ধোনিকে আসন্ন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) ভালো খেলতে হবে। একই মন্তব্য করেছিল পূর্বেকার নির্বাচক প্যানেল। আগামী ১২ মার্চ থেকে শুরু হতে চলা দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওডিআই সিরিজের জন্য দল বাছাই করতে প্রথমবারের জন্য আমেদাবাদে বৈঠকে মিলিত হয়েছিলেন সুনীল যোশীর নেতৃত্বাধীন নির্বাচক প্যানেলের সদস্যরা, যাতে নতুন সদস্য হিসেবে যোগ দিয়েছেন হরবিন্দর সিং। চোটের কারণে দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকা ত্রয়ী হার্দিক পাণ্ডিয়া, শিখর ধাওয়ান এবং ভুবনেশ্বর কুমার প্রত্যাবর্তন করেছেন। ধোনিকে বাছাই করা হয়নি। ঋষভ পন্থ দলে তার জায়গা ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছে।

ভারতকে ২০০৭ সালের টি-২০ বিশ্বকাপে এবং ২০১১ সালের ৫০ ওভার বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন করতে নেতৃত্ব দেওয়া ধোনি গত আট মাস ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের বাইরে রয়েছেন। তিনি শেষবার ভারতের হয়ে খেলেছিলেন গত বছর ইংল্যান্ডে ৫০ ওভারের ক্রিকেট বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেই ডু অর ডাই ম্যাচে ধোনি একটি লড়াকু ইনিংস খেললেও দলকে জয়ের মুখ দেখাতে পারেননি। এবার আইপিএল ২০২০-তে ধোনিকে দেখার জন্য তার অনুরাগীরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন, যেখানে তিনি চেন্নাই সুপার কিংসকে (সিএসকে) নেতৃত্ব প্রদান করবেন।

ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসে প্রকাশিত বিসিসিআইয়ের একটি সূত্র জানিয়েছে, এটা একটা সোজাসাপ্টা সিলেকশন মিটিং ছিল। ধোনি অবশ্যই বিবেচনার মধ্যে (দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সিরিজের জন্য) ছিলেন না। তার ভবিষ্যৎ নিয়েও আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো আলোচনা হয়নি। পূর্বেকার নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যান এমএসকে প্রসাদ বলেছিলেন, ভারতীয় ক্রিকেট আর ধোনির উপর ভরসা করছে না।

কেবলমাত্র আইপিএলে ভালো খেললেই ধোনি ফের প্রাসঙ্গিক হয়ে উঠবেন

বোর্ডের ওই সূত্র জানিয়েছে, তিনি যদি কেবলমাত্র আইপিএলে ভালো খেলতে পারেন তাহলেই বিবেচিত হবেন। শুধু তিনিই কেন, তিনি ছাড়াও অনেক সিনিয়র এবং তরুণ ক্রিকেটার আইপিএলে খেলবেন। তারা যদি ভালো খেলতে পারেন, সেক্ষেত্রে তাদেরও বিবেচনা করা হবে। সুতরাং অবাক করার মতো কিছু নাম হয়তো আপনি দলে দেখতে পারেন।

প্রসঙ্গত, এবারের আইপিএল ২৯ মার্চ আরম্ভ হবে। প্রথম ম্যাচে ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে ২০১৯ সংস্করণের ফাইনালের দুই দল চেন্নাই এবং মুম্বই মুখোমুখি হবে। ধোনির সমর্থকরা এখনও স্বপ্ন দেখেন যে তাদের প্রিয় খেলোয়াড়কে জাতীয় দলে দেখা যাবে। ডাউন আন্ডারে টি-২০ বিশ্বকাপে তিনি টিম ইন্ডিয়াতে অন্তর্ভুক্ত হবেন। যদিও কেন্দ্রীয় চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়দের তালিকা থেকে সম্প্রতি ধোনির নাম বাদ দিয়েছে বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। যতদিনে পরবর্তী টি-২০ বিশ্বকাপ শুরু হবে, ততদিনে ৩৯ বছরে পা দেবেন ধোনি। যদিও ধোনির ডাই হার্ড ফ্যানরা মনে করেন, আইপিএলে ভালো খেলতে পারলেই ধোনির ভাগ্যের চাকা ঘুরতে শুরু করবে। তিনি ফের আকর্ষণের কেন্দ্র বিন্দুতে পৌঁছে যাবেন।