লাহোরে শ্রীলঙ্কা দলের উপর সন্ত্রাসবাদী হামলার পর বিশ্বের অধিকাংশ ক্রিকেট খেলিয়ে দেশ পাকিস্তান সফরে যেতে রাজি হয়নি। তাদের কাছে আপত্তির মূল বিষয় ছিল পাকিস্তানের নিরাপত্তা। যদিও সম্প্রতি শ্রীলঙ্কা এবং বাংলাদেশ সফরের মাধ্যমে পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের প্রত্যাবর্তন ঘটেছে। পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) সমস্ত ম্যাচ এই প্রথমবারের জন্য পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। অতীতে অনেক বিদেশী খেলোয়াড় পাকিস্তানের নিরাপত্তা নিয়ে নিজেদের মতামত প্রকাশ করেছেন। সেই তালিকায় এবার যোগ দিলেন অস্ট্রেলিয়ার অলরাউন্ডার বেন কাটিং। পিএসএল ২০২০-তে অংশগ্রহণের জন্য বর্তমানে তিনি পাকিস্তানে রয়েছেন। সেদেশের নিরাপত্তা তিনি সন্তোষ প্রকাশ করেছেন। কাটিং বলেছেন, তার কখনোই মনে হয়নি পাকিস্তানে তিনি অসুরক্ষিত।

বেন কাটিংয়ের আশা, আগামী ৫ বছরের মধ্যে পাকিস্তান সফরে যাবে অস্ট্রেলিয়া

পিএসএল ২০২০-তে কোয়েট্টা গ্ল্যাডিয়েটর্সের হয়ে খেলা কাটিং জিও নিউজকে বলেন, ব্যক্তিগতভাবে আমি এখানে খুব নিরাপদ অনুভব করি। আমি যখন এখানে আসছিলাম, তখন একবারের জন্যও নিজের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা করতে হয়নি। ৩৩ বছর বয়সী এই অস্ট্রেলীয়র আশা, আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে পাকিস্তান সফরে যাবে অস্ট্রেলিয়া। সাম্প্রতিক সময়ে শ্রীলঙ্কা এবং বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সফলভাবে সিরিজ আয়োজন করার পর এবার এশিয়ার বাইরের বিভিন্ন দেশ পাকিস্তানে তাদের দল পাঠাতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে। পাকিস্তানের পরিবেশকে “বেশ উপভোগ্য” আখ্যা দিয়ে বেন কাটিং আরও বলেন, বিশ্ব একাদশ সিরিজের জন্য আমি এখানে আগেও এসেছিলাম। তবে সেটা কেবলমাত্র চার দিনের ব্যাপার ছিল। সুতরাং এবার এখানে একমাস সময় কাটিয়ে বেশ ভালো লাগছে।

পিএসএল ২০২০-তে এখনও পর্যন্ত কাটিং ছয়টি ম্যাচ খেলেছেন। স্কোর করেছেন ১৪৬ রান। তার ঝুলিতে রয়েছে একটি অর্ধশত রান এবং আটটি উইকেট। এই মুহূর্তে গ্ল্যাডিয়েটর্স পয়েন্ট টেবিলে সবার নিচে রয়েছে। আট ম্যাচ থেকে তারা মাত্র তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করতে সমর্থ হয়েছে। প্লেঅফের জন্য যোগ্যতা অর্জন করার কোনো সম্ভাবনা তৈরি করতে হলে তাদের শেষ দুটি ম্যাচে জিততে হবে।

গ্ল্যাডিয়েটর্সের তরুণ বোলিং প্রতিভা মহম্মদ হাসনাইন এবং নসীম শাহের ব্যাপারেও মন্তব্য করেছেন এই অস্ট্রেলিয়ান। তিনি বলেন, ওরা যখন নতুন বলে বল করে তখন নেটে ওদের মুখোমুখি হতে চাই না। ২০১৩ সাল থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে চারটি ওডিআই এবং সাতটি টি-২০ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা বেন কাটিং বলেন, এই দুজন আগামী ১০ বা ১৫ বছরে কোথায় পৌঁছান সেটা দেখার বিষয় হতে চলেছে। এর পাশাপাশি গ্ল্যাডিয়েটর্সদের জন্য একটি পরামর্শও দিয়েছেন কাটিং। তিনি বলেন, যেহেতু তাদের দলের অধিকাংশই খুব তরুণ, তাই পরবর্তী দুটি ম্যাচে ভালো খেলতে হলে তাদের একটি পরিকল্পনা তৈরি করতে হবে। প্রসঙ্গত, বুধবার মুলতান সুলতানসের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে কোয়েট্টা গ্ল্যাডিয়েটর্স।