গত বছরের বিশ্বকাপে ভারতের পরাজয়ের ব্যাপারে নিজের বই “দ্য ফায়ার”-এ স্ববিরোধী এবং কড়া মন্তব্য করেছেন ইংল্যান্ডের প্রতিভাবান সিমিং অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টিম ইন্ডিয়া ব্যাকফুটে চলে গিয়েছিল দাবি করে তিনি ২০১৯ সালের বিশ্বকাপের সেই ম্যাচে এমএস ধোনি এবং রোহিত-কোহলির মানসিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। প্রসঙ্গত, গত বছর ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসে অনুষ্ঠিত আইসিসির সেই মেগা ইভেন্টে ইংল্যান্ডের  মুখোমুখি হওয়ার আগে ভালো খেলেছিল টিম ইন্ডিয়া। সেই ম্যাচ বাদে তারা সমস্ত ম্যাচে অপরাজিত ছিল। ইংল্যান্ডের  বিরুদ্ধে গ্রুপ পর্যায়ের ম্যাচে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৩৩৭ রান তোলে আয়োজক দেশ ইংল্যান্ড।

অধিকাংশ ভারতীয় ক্রিকেট অনুরাগী অনুমান করেছিলেন যে, সেই ম্যাচে জয়ী হবে টিম ইন্ডিয়া। তারা সহজেই এই বিশাল রান তাড়া করতে পারবে। বিশেষত ফর্মে থাকা ভারতীয় টপ অর্ডারের পক্ষে সেই রান চেজ করা খুব একটা কঠিন কাজ ছিল না। তবে বাস্তবে সেই ম্যাচে তা ঘটেনি। কোহলি এবং রোহিত ১৩৮ রানের পার্টনারশিপ গড়ে তোলেন। অন্যদিকে ৩১ বলে ৪২ রান করেন ধোনি। যদিও ভারতের এই প্রচেষ্টা যথেষ্ট ছিল না। সফরকারী দল সেই ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে ৩৩ রানে পরাজিত হয়।

রোহিত এবং কোহলির দৃষ্টিভঙ্গি হতবুদ্ধিকর, ধোনির মধ্যে কোনো অভিপ্রায় ছিল না: বেন স্টোকস

স্টোকস তার বইতে সেই ম্যাচের বিশ্লেষণ করেছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন, এমএস ধোনি যখন ব্যাট করতে নামেন, তখন জয়ের জন্য ১১ ওভার থেকে ভারতের প্রয়োজন ছিল ১১২ রান। তবে ধোনি বাউন্ডারি মারার বদলে সিঙ্গল নেওয়ার উপর নজর দেন। স্টোকস আরও বলেন, তবুও ভারতীয় অধিনায়ক যদি তার দৃষ্টিভঙ্গিতে একটু বদল আনতেন তাহলে ভারত সহজে ওই ম্যাচে জয়ী হত। তার মতে, ম্যাচ জেতার জন্য সুযোগ তৈরি করতে শেষ ওভার পর্যন্ত ক্রিজে থাকার চেষ্টা করেন এই অভিজ্ঞ ভারতীয় খেলোয়াড়। এছাড়া তিনি টার্গেটের যত কাছে সম্ভব রান তোলার চেষ্টা করেন, যাতে প্রয়োজনীয় রান রেট নিয়ন্ত্রণের মধ্যে থাকে। শীঘ্রই প্রকাশিত হতে চলা এই বইতে স্টোকস লিখেছেন, ১১ ওভারে যখন ১১২ রান প্রয়োজন ছিল, তখন এমএস ধোনি যেভাবে খেলেছেন তা একটু অদ্ভূত। তবে তিনি ছক্কা মারার বদলে সিঙ্গল তোলার উপর বেশি নজর দেন। তা সত্ত্বেও দুই ওভার বাকি থাকা অবস্থায় ভারত ম্যাচটা জিতে যেতে পারত। ধোনি অথবা তার পার্টনার কেদার যাদবের মধ্যে সেই অভিপ্রায় দেখা যায়নি। আমার মতে, জয় যখন সম্ভব তখন সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া উচিত।

ওই ম্যাচে রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলির পার্টনারশিপ নিয়েও কথা বলেছেন বেন স্টোকস। তার মতে, এই ভারতীয় জুটি ১৩৮ রানের একটি সুন্দর পার্টনারশিপ গড়ে তুলেছিলেন। তবে এর জন্য তারা প্রায় ২৭ ওভার খরচ করেন। ৩০০-এর অধিক রান তাড়া করার সময় কোনো দল এরকম রণকৌশল প্রত্যাশা করে না। স্টোকসের মতে, রোহিত-কোহলির মধ্যেও অভিপ্রায়ের অভাব ছিল। স্টোকস আরও লেখেন, রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলির দৃষ্টিভঙ্গি বেশ হতবুদ্ধিকর। আমি জানি সে সময় আমরা দুর্দান্ত বল করেছিলাম। তবে তাদের ব্যাটিংয়ের ব্যাপারটা দেখে বেশ অদ্ভূত মনে হয়েছিল। ম্যাচে তাদের দল পিছিয়ে পড়লেও তারা কিছু করতে পারেনি। আমাদের দলের উপর চাপ সৃষ্টি করার মতো মানসিকতা তাদের মধ্যে দেখা যায়নি। নির্দিষ্ট রণকৌশল নিয়ে খেলার বদলে তারা স্পষ্টভাবে আমাদের হাতে ম্যাচ ছেড়ে দিয়েছিল।