যেমন নাম, তেমনি কাজ! ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার বেন স্টোকসের নতুন বই ‘অন ফায়ার’ এখনও প্রকাশিত হয়নি। তবে এই বইয়ের বেশ কিছু অংশ ইতিমধ্যে প্রকাশ্যে এসেছে। তা নিয়ে অনলাইনে ব্যাপক ঝড় উঠেছে। বিশেষত ভারতীয় ক্রিকেট দলকে নিয়ে তিনি যে মন্তব্য করেছেন, তা নিয়ে ব্যাপক ক্ষোভ তৈরি হয়েছে। স্টোকসের দাবি, গত বছরের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচে জয়ী হতে ভারত যথেষ্ট উদ্যোগ দেখায়নি। পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার সিকন্দর ভক্তেক দাবি, বেন স্টোকস তার বইতে লিখেছেন যে বিশ্বকাপ থেকে পাকিস্তানকে ছিটকে দেওয়ার জন্য ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে গ্রুপ পর্যায়ের সেই ম্যাচে ইচ্ছাকৃতভাবে পরাজিত হয়েছিল ভারত।
প্রসঙ্গত এখানে জানিয়ে রাখা প্রয়োজন যে, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারত ওই ম্যাচে জয়ী হলে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছাতো পাকিস্তান। তবে বিরাট কোহলিরা ইংল্যান্ডের কাছে ৩২ রানে হেরে যান। সেই ম্যাচে এমএস ধোনি এবং কেদার যাদব যেভাবে ব্যাট করছিলেন, তা দেখে অনেকেই হতবাক হয়েছেন। শেষ পাঁচ ওভারে যখন রান রেট প্রায় ১৪ ছুঁই ছুঁই, তখনও তাদের বড় শট খেলতে দেখা যায়নি।
প্রত্যাশিতভাবে ধোনি ব্যাপকভাবে সমালোচিত হয়েছেন। এই প্রসঙ্গে বেন স্টোকস তার বইতে লিখেছেন, এমএস ধোনিকে বড় শট খেলতে না দেখে গোটা ইংল্যান্ড দল বেশ অবাক হয়েছিল। এবার এই বিষয়ে মন্তব্য করলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রাক্তন ক্রিকেটার মাইকেল হোল্ডিং। তিনি বলেন, এখন যেহেতু মত প্রকাশের স্বাধীনতা বেশি, তাই লোকজন তাদের বইতে যা খুশি লিখতে পারেন। নিজের ইউটিউব চ্যানেল ‘মাইকি – হোল্ডিং নাথিং ব্যাক’-এ তিনি বলেন, আজকাল লোকজন বইতে যা খুশি লিখবেন। কারণ নিজেদের মতামত প্রকাশের ব্যাপারে এখন তাদের অনেক বেশি স্বাধীনতা রয়েছে। তাদের সর্বদা সংবাদের শিরোনাম তৈরি করতে হবে। তবে সত্যি কথা বলতে কি ভারত সেই ম্যাচে জিততে যথেষ্ট মরিয়া ছিল না বলে বেন স্টোকস যে মন্তব্য করেছেন, যারা সেই ম্যাচ দেখেছিলেন তাদের অনেকেই এই পর্যবেক্ষণের সঙ্গে একমত নাও হতে পারেন।
এমএস ধোনির মুখ বলে দিচ্ছিল যে তিনি জেতার জন্য মরিয়া, বললেন মাইকেল হোল্ডিং
তবে মাইকেল হোল্ডিং এটা স্বীকার করেছেন যে, তারও মনে হয়েছে ভারত ওই ম্যাচে নিজেদের ১০০ শতাংশ দিয়ে চেষ্টা করেনি। তবে এমএস ধোনির মুখের দিকে তাকিয়ে সেটা মনে হয়নি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তী প্রাক্তন ক্রিকেটারের মতো, মাহির মুখ দেখেই স্পষ্টভাবে বোঝা যাচ্ছিল যে ম্যাচটি জেতার জন্য তিনি কতটা মরিয়া। এদিকে ইচ্ছাকৃতভাবে ম্যাচটি হেরে যাওয়ার ব্যাপারে পাকিস্তানের দাবি প্রসঙ্গে ৬৬ বছর বয়সী হোল্ডিং বলেন, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচটা ডু অর ডাই হলে ভারতের মধ্যে মরিয়া মনোভাবটা আরও স্পষ্টভাবে ফুটে উঠত। হোল্ডিংয়ের কথায়, ওই ম্যাচে ভারতকে আবশ্যিকভাবে জিততে হত না। তবে আমার মনে হয় না এটা কেউ বলতে পারেন যে ম্যাচ হেরে যাওয়াটা দলের একটা কৌশল ছিল। আমি ম্যাচটা দেখেছি এবং আমার মনে হয়েছিল, ভারত নিজেদের ১০০ শতাংশ দিয়ে ওই ম্যাচে ঝাঁপিয়ে পড়েনি। তবে এমএস ধোনির মুখের দিকে তাকিয়ে সেটা মনে হয়নি। তিনি জেতার জন্য মরিয়া ছিলেন। সুতরাং আমার মনে হয় না এটা দলগত সিদ্ধান্ত ছিল যে তারা ওই ম্যাচে জিতবে না।
এর পাশাপাশি হোল্ডিং উল্লেখ করেছেন যে, ডু অর ডাই ম্যাচে যে ক্ষিপ্রতার সঙ্গে তারা খেলে, সেদিন তার সেভাবে খেলেননি। সেই ম্যাচটা যদি জিততে হত, তাহলে তাদের দেখে অধিক ক্ষিপ্রতা দেখা যেত। ওই ম্যাচে বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার রণকৌশল নিয়েও বেন স্টোকস প্রশ্ন তুলেছেন। তারা ব্যাটিং করলেও মাঝের ওভারে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় রান রেট ৮-এ পৌঁছে যায়। তবে এক্ষেত্রে ভারতীয় ব্যাটিং জুটির পাশে দাঁড়িয়েছেন হোল্ডিং। তিনি বলেন, তারা হয়তো হাতে উইকেট রাখার চেষ্টা করছিলেন, যা অধিকাংশ দল করে থাকে।