গত বছর নটিংহ্যামের ট্রেন্টব্রিজে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচের মাধ্যমে টেস্ট কেরিয়ার শুরু করেছিলেন ঋষভ পন্থ। ফর্মে না থাকা দীনেশ কার্তিকের জায়গায় তিনি দলে এসেছিলেন। তারপর থেকে টেস্ট ক্রিকেটে নজর কেড়েছেন পন্থ। ইতিমধ্যে লন্ডনের কেনিংটন ওভাল এবং সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। আদিল রশিদকে ছক্কা হাঁকিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে প্রথম রান করেছিলেন পন্থ।

ব্যাট হাতে দারুণ পারফরমেন্সের পাশাপাশি উইকেটের পিছনেও তার দক্ষতা প্রশংসা কুড়িয়েছে। কেরিয়ারের শুরুর দিকে অনেক বাই রান দিতেন পন্থ। এর জন্য তিনি নেটিজেনদের সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন। তবে ২১ বছর বয়সী ক্রিকেটার সেই দুঃসময়কে পিছনে ফেলেছেন। এবার তিনি একটি রেকর্ডে কিংবদন্তী এমএস ধোনিকেও ছাপিয়ে গেলেন।

পন্থ বর্তমানে জামাইকার সাবাইনা পার্কে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধ টেস্ট খেলছেন। এই ম্যাচে নতুন রেকর্ড করেছেন তিনি। ভারতীয় উইকেটকিপার হিসেবে দ্রুততম ৫০টি আউট করার কৃতিত্ব অর্জন করলেন পন্থ। ৩৮ বছর বয়সী ধোনি ১৫টি ম্যাচ খেলে যা অর্জন করেছিলেন, পন্থ মাত্র ১১টি ম্যাচ খেলেই তা অর্জন করলেন। দ্বিতীয় ইনিংসে ইশান্ত শর্মার বলে ক্রেগ ব্রেথওয়েইটের ক্যাচ ধরার পরই এই রেকর্ড করেন তিনি। তবে এই রেকর্ডে জনি বেরিস্টো, মার্ক বাউচার এবং টিম পেইনের থেকে পিছিয়ে রয়েছেন পন্থ। কারণ প্রথম তিনজন মাত্র ১০টি ম্যাচ খেলেই ৫০টি আউট করেছিলেন।

পন্থকে ভারতীয় ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ বলে মনে করা হচ্ছে। সম্প্রতি বোর্ড অব কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)-এর তরফে জানানো হয় যে, বিশ্বকাপের পর ভারতীয় দলের উইকেটকিপার হিসেবে ধোনিকে আর প্রথম পছন্দ বলে গণ্য করা হবে না। টিম ইন্ডিয়ার মুখ্য উইকেটকিপার হিসেবে পন্থকেই দেখা হচ্ছে। উইকেটকিপার হিসেবে বাকিদের দক্ষতা বৃদ্ধিতে সহায়তা করবেন ধোনি।

টেস্ট সিরিজ ছাড়াও ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে ভারতের টি-২০ এবং ওডিআই দলের অংশ ছিলেন পন্থ। যদিও সীমিত ওভারে তিনি ধারাবাহিকতা দেখাতে পারেননি। ইংল্যান্ডে সদ্যসমাপ্ত বিশ্বকাপেও খেলেছেন তিনি। বুড়ো আঙুলে চোটের কারণে শিখর ধবন বাদ পড়ায় তার জায়গায় পন্থকে দলে নেওয়া হয়।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে আসন্ন টি-২০ সিরিজেও দলে রয়েছেন পন্থ। ২০২০ সালে অস্ট্রেলিয়া এবং ২০২১ সালে ভারতে টি-২০ বিশ্বকাপ খেলবে মেন ইন ব্লু। তার আগে বড় দায়িত্ব চাপানো হয়েছে পন্থের কাঁধে।