ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) হল বিশ্বের একটি অন্যতম বৃহৎ টি-২০ ক্রিকেট লিগ। তাছাড়া বিদেশি, সর্বোপরি ডোমেস্টিক খেলোয়াড়রাও এই টুর্নামেন্টে খেলার স্বপ্ন দেখেন। তাদের অভিজ্ঞতার দিক থেকে বলা যায় এটি বেশ কার্যকরী। পাশাপাশি তারা আর্থিকভাবেও মজবুত হন। তবে আইপিএলের ব্যাপারে একটু ভিন্ন মত পোষণ করেন মাইকেল ক্লার্ক। তিনি মনে করেন এই ক্যাশ রিচ লিগের সৌজন্যে ভারতীয় খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে অজি খেলোয়াড়রা কম আক্রমণাত্মক ভূমিকা গ্রহণ করেছেন।

২০০৮ সালে আইপিএল শুরু হয়। তারপর থেকে এই টুর্নামেন্টকে আর ফিরে তাকাতে হয়নি। অনেক বাধা দূর করে সাফল্যের সরণিতে পৌঁছে গিয়েছে এই টুর্নামেন্ট। তবে একটি মরসুমের জন্যও এই টুর্নামেন্ট বাতিল করা হয়নি। এই বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই যে এই টুর্নামেন্টের আকর্ষণের অন্যতম কেন্দ্রবিন্দু হলেন বিদেশি খেলোয়াড়গণ, যারা অনুরাগীদের মধ্যে জনপ্রিয়তা লাভ করেছেন। ম্যাথু হেডেন, মাইকেল হাসি, ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ, ক্লার্ক নিজে এবং অন্যান্য অজি খেলোয়াড়রা আগের আইপিএলে অংশগ্রহণ করেছেন।

অজি খেলোয়াড়দের পরিবর্তিত আচরণের ব্যাপারে নিজের মত প্রকাশ করলেন মাইকেল ক্লার্ক

এবার মাইকেল ক্লার্ক, প্রাক্তন অজি অধিনায়ক বলেছেন যে, খেলার আর্থিক দিক থেকে ভারত যে মজবুত তা সবাই জানেন। তিনি মনে করেন, আন্তর্জাতিক দলগুলি তাদের স্বাভাবিক আচরণ বদলে ফেলার পিছনে প্রধান কারণ হল আইপিএল। আর এর ফলেই গত দশকে ভারতীয় ক্রিকেট দল সমৃদ্ধি লাভ করেছে। অজি এবং অন্যান্য দেশের খেলোয়াড়রা বিরাট কোহলি এবং ভারতীয় দলকে স্লেজ করতে ভয় পান কারণ তাদের সঙ্গেই ওই খেলোয়াড়দের আইপিএলে খেলতে হবে। বিগ স্পোর্টস ব্রেকফাস্ট চ্যাট শো চলাকালীন মাইকেল ক্লার্ক বলেন, ডোমেস্টিক বা আন্তর্জাতিক, উভয় ক্ষেত্রে আইপিএলের প্রেক্ষাপটে খেলার আর্থিক দিক থেকে ভারত কতটা শক্তিশালী জায়গায় রয়েছে তা সবাই জানেন। আমার মনে হয় অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট এবং সম্ভবত অন্যান্য সমস্ত দল বেশ কিছুটা সময়ের জন্য তাদের স্বাভাবিক আচরণে বিরুদ্ধে গিয়ে ভারতের সামনে বশ্যতা স্বীকার করেছে। তারা কোহলি অথবা অন্যান্য ভারতীয় খেলোয়াড়দের স্লেজ করতে ভয় পান কারণ তাদের সঙ্গেই তাদের এপ্রিলে খেলতে হবে।

তাছাড়া ৩৯ বছর বয়সী খেলোয়াড় মনে করেন যে খেলোয়াড়রা সর্বদা আইপিএলে খেলার ব্যাপার নজর দেন এবং আইপিএলে মোটা অর্থের চুক্তি লাভের সম্ভাবনা বৃদ্ধির জন্য তারা কোহলিকে স্লেজ করতে চান না। ক্লার্কের মতে, অতীতে এরকম নজির দেখা গিয়েছে যে অজি ক্রিকেটাররা ভারতীয় খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে অনেক নরমপন্থী মনোভাব গ্রহণ করেছেন। প্রাক্তন অজি অধিনায়ক আরও যোগ করেন, খেলোয়াড়দের ভাবনাটা অনেকটা এরকম: “আমি কোহলিকে স্লেজ করব না। আমি চাই তিনি আমাকে ব্যাঙ্গালোরের জন্য বেছে নিন, যাতে আমার পরবর্তী ছয় সপ্তাহের জন্য আমি এক মিলিয়ন মার্কিন ডলার রোজগার করতে পারি। আমার মনে হয় ঠিক এই জায়গায় অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররা এমন একটা পর্যায়ের মধ্যে দিয়ে গিয়েছেন যেখানে তারা একটু নরমপন্থী বা আমরা তাদের যতটা চরমপন্থী দেখতে অভ্যস্ত, তার চেয়ে কম চরমপন্থী মনোভাব গ্রহণ করেছেন।”