ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ২০১৮ সংস্করণে ৭.৬০ কোটি টাকার বিনিময়ে রবি অশ্বিনকে ক্রয় করেছিল কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। তার পরই তাকে দলের অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া হয়। রাইজিং পুণে সুপারজায়েন্টস ছেড়ে তিনি পাঞ্জাবে যোগ দিয়েছিলেন। কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের হয়ে শুরুটা বেশ ভালো করেছিলেন অশ্বিন। তবে তারপর খেই হারিয়ে ফেলেন। প্লে অফের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয় পাঞ্জাব। ২০১৯ সালের আইপিএলেও কেএক্সআইপি ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি। অথচ পাঞ্জাব দলে তারকার অভাব ছিল না। পাঞ্জাব ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ক্রিস গেইল, কেএল রাহুল এবং মহম্মদ শামির মতো বড় বড় খেলোয়াড় ছিলেন। তবুও সাফল্য অর্জন করতে পারেননি অশ্বিন। তবে তিনি জানিয়েছেন, চেষ্টা তিনি কোনো খামতি রাখেননি। স্পোর্টসকীড়ার সঙ্গে কথোপকথনের সময় অশ্বিন বলেন, কিংস ইলেভেনের জন্য আমি আপ্রাণ চেষ্টা করেছি। তবে কিছু কিছু জিনিস কপালে লেখা থাকে না। কেবলমাত্র ব্যাটসম্যানদের নেতৃত্বে চলতে হচ্ছিল। কারণ বোলাররা অনেক পরিশ্রম করছিলেন।

শেন ওয়ার্নের তীক্ষ্ণ ক্রিকেটীয় বুদ্ধি ছিল, বললেন অশ্বিন

ব্যক্তিগত পারফরমেন্সের দিক থেকে বলতে হয় ২৫টি ম্যাচ থেকে ২৮টি উইকেট সংগ্রহ করেছিলেন অশ্বিন। এর পাশাপাশি পাঞ্জাব দলের লোয়ার অর্ডারে তিনি ভালো ব্যাটও করেছেন। ৩৩ বছর বয়সী অশ্বিন জানিয়েছেন, তিনি শেন ওয়ার্নের ভক্ত। প্রাক্তন অজি স্পিনারের ক্রিকেটীয় বুদ্ধির প্রশংসা করেছেন অশ্বিন। তিনি বলেন, শেন ওয়ার্নের খেলা দেখতে আমি ভীষণ পছন্দ করতাম। তার তীক্ষ্ণ ক্রিকেটীয় বুদ্ধি রয়েছে। প্রথমবারের আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে তিনি সেটা করে দেখিয়েছেন।

এদিকে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের হয়ে ভালো খেলতে না পারার পর ২০২০ মরসুমের জন্য দিল্লি ক্যাপিটালসে (ডিসি) তাকে বদলি হিসেবে পাঠানো হয়। অশ্বিন বলেন, আইপিএলের মতো মঞ্চে পারফর্ম করা ছাড়া অন্য কোনো উপায় নেই। তিনি বলেন, আমার একটা উপলব্ধি হয়েছে যে দুটি মরসুমে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবকে নেতৃত্ব দেওয়ার পর ব্যক্তি হিসেবে আমি আরও সমৃদ্ধ হয়েছি।