ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে একজন অন্যতম সফল অধিনায়ক হলেন সৌরভ গাঙ্গুলি। দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষেত্রে সফল হওয়ার পাশাপাশি তিনি একজন অসাধারণ ব্যাটসম্যান ছিলেন। কেবলমাত্র দ্বিতীয় বাঁহাতি খেলোয়াড় হিসেবে এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান ১০,০০০ ওডিআই রান সংগ্রহ করেছিলেন। এখনও শচীন তেন্ডুলকর এবং বিরাট কোহলির পর তিনিই হলেন ভারতের তৃতীয় সর্বোচ্চ ওডিআই রান সংগ্রহকারী।

তবে রাহুল দ্রাবিড় বা তেন্ডুলকরের মতো তার টেস্ট রেকর্ড অসাধারণ নয়। ১১৩টি টেস্ট ম্যাচে কলকাতার সন্তান সৌরভ ওডিআই গড়ের (৪১.০২) থেকে ভালো ৪২.১৭ গড় সহ সংগ্রহ করেছেন ৭২১২ রান। ১৯৯৬ সাল থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত তার বর্ণময় কেরিয়ারে তিনি ১৬টি টেস্ট শতরান স্কোর করেছেন। সম্প্রতি ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার দিলীপ বেঙ্গসরকার বলেছেন, আর একটু উপরের দিকে ব্যাট করলে লাল বলের ক্রিকেটে আরও ভালো রান করতে পারতেন সৌরভ গাঙ্গুলি। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ব্রিসবেনে প্রাক্তন অধিনায়কের ইনিংসকে ‘ক্লাস অ্যাক্ট’ বলে তকমা দিয়েছেন বেঙ্গসরকার।

ব্রিসবেনে গাঙ্গুলির ইনিংস একটি ক্লাস অ্যাক্ট ছিল: দিলীপ বেঙ্গসরকার

টাইমস অব ইন্ডিয়ায় প্রকাশিত বেঙ্গসরকারের বক্তব্য, আমি সর্বদা মনে করি যে তিনি যদি একটু উপরের দিকে ব্যাট করতেন তাহলে টেস্ট ক্রিকেটে আরও ভালো খেলতে পারতেন। প্রসঙ্গত, ২০০৩ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ব্রিসবেনে সেই ঐতিহাসিক টেস্ট ম্যাচে ১৪৪ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলি। অপেক্ষাকৃত কঠিন উইকেটে এবং ভালো বোলিং ইউনিটের বিরুদ্ধে এই রান করার দরুণ ইনিংসটি এই ফরম্যাটের অন্যতম সেরা ইনিংস হয়ে উঠেছে।

বাংলার এই খেলোয়াড় টেস্ট কেরিয়ারে ৩ নম্বর পজিশনে ব্যাট করা শুরু করেছিলেন। সৌরভ তার প্রথম দুটি টেস্ট ম্যাচে যথাক্রমে লর্ডস এবং নটিংহ্যামে পর পর দুটি শতরান করে চাঞ্চল্য সৃষ্টি করেন। যদিও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তাকে সেই ব্যাটিং পজিশন ছেড়ে দিতে হয় রাহুল দ্রাবিড়কে। সৌরভ তার কেরিয়ারের বাকি সময়টায় ৫ ও ৬ নম্বর স্থানে ব্যাট করতেন। এখানে উল্লেখ করা প্রয়োজন যে, এই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের যথাক্রমে ৩ এবং ৪ নম্বর পজিশনে রানের গড় ৪৭ এবং ৬৬, যা তার কেরিয়ারের মোট গড়ের থেকে অনেক বেশি। সৌরভ গাঙ্গুলির কেরিয়ার পুনরায় জাগিয়ে তোলার ক্ষেত্রে বেঙ্গসরকারের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। ২০০৫ সালে দল থেকে বাদ পড়েন সৌরভ। যদিও বেঙ্গসরকার নির্বাচক কমিটির প্রধান হওয়ার পর ২০০৬ সালে ভারতীয় দলে প্রত্যাবর্তন ঘটে সৌরভের। তার নেতৃত্ব প্রদান এবং স্পিন বোলিংয়ের বিরুদ্ধে ব্যাটসম্যান হিসেবে সাফল্য লাভ করার ক্ষমতায় বিশ্বাস করতেন মুম্বইয়ের এই ব্যাটসম্যান।  বেঙ্গসরকারের কথায়, তিনি স্পিনারদের বিরুদ্ধে অসাধারণ খেলতে পারেন। অফসাইডে তিনি দারুণ ছিলেন। তিনি এই খেলার একজন ভালো পড়ুয়া এবং ম্যান ম্যানেজমেন্টে ভালো দক্ষতা রয়েছে। ভারতীয় দলকে তিনি অসাধারণ সাফল্য এনে দিয়েছেন।