সম্প্রতি লন্ডন টেলিগ্রাফে একটি মন্তব্য প্রকাশের মাধ্যমে বিতর্ক সৃষ্টি করেছেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক জিওফ্রে বয়কট। বিবিসি টেস্ট ম্যাচ স্পেশাল ধারাভাষ্যকারদের দল থেকে তার ১৪ বছরের সম্পর্ক ছিন্ন হওয়ার পর তিনি সংবাদপত্রে একটি কলাম লেখেন। কোভিড-১৯ মহামারির কারণে ওয়েস্ট ইন্ডিজ বনাম ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজের আগে এই দায়িত্ব থেকে তিনি সরে গিয়েছেন বলে জানিয়েছেন।

এদিকে বয়কট তার কলামে উল্লেখ করেছেন, টেস্ট ক্রিকেটের ধারাভাষ্যে কেবলমাত্র সেই সমস্ত পুরুষ, যারা টেস্ট ক্রিকেট খেলেছেন, তাদেরকেই বিশেষজ্ঞ ধারাভাষ্যকার হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া উচিত। তার এই মন্তব্যে অনেক ক্রিকেট অনুরাগী অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন, যার মধ্যে রয়েছেন ক্রিকেটার তথা ধারাভাষ্যকার লিজা স্থালেকার। ধারাভাষ্যের ক্ষেত্রে মহিলাদের উত্থানের সময়ে বয়কটের এই মন্তব্য স্বাভাবিকভাবেই তার পছন্দ হয়নি। বয়কট তার কলামে লিখেছেন, আপনাকে টেস্ট খেলার চাপ, আবেগ এবং টেকনিক বুঝতে হবে এবং আমার মনে হয় না কোনো বই পড়ে আপনি এটা শিখতে পারবেন। ক্লাব ক্রিকেট, দ্বিতীয় শ্রেণীর ক্রিকেট বা মহিলা ক্রিকেটে খেললেও এই ব্যাপারে ধারণা তৈরি করা যায় না। পুরুষদের ক্রিকেটের শক্তি এবং গতির সঙ্গে মহিলা ক্রিকেটকে তুলনা করা যায় না।

আক্ষরিক অর্থে ক্রিকেট সবার জন্য: লিজা স্থালেকার

উল্লেখযোগ্য মহিলা ক্রিকেটার হওয়ার পাশাপাশি লিজা স্থালেকার হলেন বর্তমানের ক্রিকেট ধারাভাষ্যের একজন পরিচিত ব্যক্তিত্ব। তিনি বয়কটের মন্তব্যের তীব্র বিরোধিতা করেছেন। তিনি বলেন, বয়কটের এবার এই খেলা থেকে দূরে চলে যাওয়ার সময় এসেছে। লিজার মতে, বয়কট তার নিজের মতামত প্রকাশ করেছেন। তার কথায়, তিনি একটি প্রজন্মের মহান ক্রিকেটার। এভাবেই তাকে মনে রাখা হোক। এবার এই খেলা থেকে তার দূরে চলে যাওয়ার সময় এসেছে। শক্তির কথা বলতে গেলে, তিনি কতটা শক্তি প্রদর্শন করেছেন তা আমি দেখতে পাইনি। তার স্ট্রাইক রেটের দিকে একবার তাকানো যাক এবং সেই প্রজন্মের কয়েকজন মহিলা টেস্ট ক্রিকেটারের সঙ্গে সেটার তুলনা করা হোক। আমার মনে হয় অনেক মহিলা টেস্ট ক্রিকেটারের তার থেকে ভালো স্ট্রাইক রেট রয়েছে। এর পাশাপাশি লিজা বলেন, ক্রিকেট খেলাটা শারীরে আকার, লিঙ্গ নির্বিশেষে সবার জন্য। প্রত্যেকেরই এই খেলা সম্পর্কে মত প্রকাশের অধিকার রয়েছে।