বৃহস্পতিবার প্রাণ হারিয়েছেন ভারতের সর্বকালের সেরা ফুটবলার চুনী গোস্বামী। ফুটবলের পাশাপাশি তিনি প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটার হিসেবেও পরিচিত ছিলেন। তবে মূলত ফুটবলার হিসেবেই তিনি খ্যাতির শীর্ষে উঠেছিলেন। গোস্বামীর নেতৃত্বে ভারতীয় দল ১৯৬২ সালের এশিয়ান গেমসে সোনা জিতেছিল। ফুটবলে তার দক্ষতার কথা চারিদিকে ছড়িয়ে পড়তেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম প্রধান ক্লাব টটেনহাম হটস্পারের তরফ থেকে চুনী গোস্বামীকে আহ্বান জানানো হয়েছিল। তবে এই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিলেন গোস্বামী। কারণ তিনি ইংল্যান্ডের ক্লাবে ট্রায়াল দিতে যাওয়ার জন্য মোহনবাগান ছাড়তে রাজি ছিলেন না। তিনি মনে করতেন, বিদেশে খেলার মধ্যে অনেক অনিশ্চয়তা রয়েছে। তার চেয়ে বরং সবুজ মেরুনে তিনি অনেক সুখী রয়েছেন। ফ্রিপ্রেস জার্নালে প্রকাশিত একটি রিপোর্ট থেকে জানা গিয়েছে, টটেনহাম হটস্পারের ট্রায়ালের প্রস্তাবের ব্যাপারে মোহনবাগানের প্রাক্তন কর্তা ধীরেন দা চুনীবাবুকে বলেছিলেন, "ওখানে (ইংল্যান্ডে) গিয়ে কি করবে, সেই তো একা একা থাকতে হবে।” এর পরেই চুনীবাবু সিদ্ধান্ত নেন, তিনি টটেনহাম হটস্পারে ট্রায়াল দিতে যাবেন না। চুনী গোস্বামী মানেই মোহনবাগান। সবুজ মেরুনের সঙ্গে তার একটা আত্মীক সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল। তিনি সারাজীবন মোহনবাগান ছাড়া অন্য কোনো ক্লাবের হয়ে খেলেননি। চুনী গোস্বামী ভারতের পাশাপাশী মোহনবাগানের গর্ব ছিলেন। তিনি ছিলেন সবুজ মেরুন সমর্থকদের নয়নের মণী।

এত বছর পেরিয়ে গেলেও চুনী গোস্বামীর কথা ভুলে যায়নি প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব টটেনহাম হটস্পার। তার প্রয়াণে ক্লাবের তরফ থেকে শোকবার্তা প্রকাশ করা হয়েছে। বৃহস্পতিবারই ক্লাবের অফিশিয়াল ট্যুইটার হ্যান্ডল থেকে একটি ট্যুইট করা হয়। সেই পোস্টে চুনী গোস্বামীর একটি ছবির সঙ্গে লেখা হয়েছে, ভারতের অন্যতম মহান ফুটবলার চুনী গোস্বামীর আত্মার শান্তি কামনা করি।

চুনী গোস্বামী হলেন ভারতীয় ফুটবলের একজন আইকন: বাইচুং ভুটিয়া

চুনী গোস্বামীর প্রয়াণে প্রাক্তন ফুটবলার থেকে শুরু করে ফুটবল প্রশাসক- অনেকেই শোকবার্তা প্রকাশ করেছেন। এদিকে ভারতের প্রাক্তন ফুটবলার বাইচুং ভুটিয়া বলেছেন, চুনী গোস্বামী হলেন ভারতীয় ফুটবলের একজন আইকন। স্পোর্টসস্টারকে ভুটিয়া বলেন, এটা ভারতীয় ফুটবলের একটা বিশাল ক্ষতি। তিনি একজন আইকন ছিলেন। ভারতীয় ফুটবলে তাঁর অবদান সম্পর্কে আমাদের এবং আমাদের বাবাদের প্রজন্ম অবগত। মোহনবাগান, যেখানে আমি দীর্ঘদিন খেলেছি, সেখানে তিনিও দীর্ঘদিন খেললেও কোনোদিনও কোচের ভূমিকায় দেখা যায়নি। তিনি যখন মোহনবাগানের একজন ডিরেক্টর ছিলেন, তখন তাঁর সঙ্গে অনেক কথা বলার সুযোগ পেয়েছিলাম।