ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ শুরু হওয়ার পর থেকে আমরা ক্রিকেট মাঠে অনেক হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখতে পেয়েছি। বিধ্বংসী ব্যাটিং হোক বা আগুনে বোলিং – সব কিছুই দেখা গিয়েছে আইপিএলে। প্রতিযোগিতার এই উচ্চ মানের জন্য বিশ্বের অন্যতম সেরা ডোমেস্টিক ক্রিকেট লিগ হয়ে উঠেছে আইপিএল। আইপিএলের মাধ্যমে ক্রিকেট দুনিয়ায় অনেক তারকার আবির্ভাব হয়েছে। বিরাট কোহলি হোক বা জসপ্রীত বুমরাহ – প্রত্যেকেই আইপিএলের অংশ। নিজ নিজ ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে তারা অভাবনীয় সাফল্য অর্জন করেছেন। ভারতীয় দলের বর্তমান অধিনায়ক আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের সঙ্গে যুক্ত রয়েছেন। এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান আরসিবিকে একাধিক ম্যাচ জিতিয়েছেন। এদিকে আইপিএলের অন্যতম সফল বিদেশি খেলোয়াড় আন্দ্রে রাসেল জানিয়েছেন, ২০১৯ সালের আইপিএলে কিভাবে একটি ম্যাচে বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন আরসিবিকে পরাজিত করেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। সেই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে মাত্র ৩ উইকেট হারিয়ে ২০৫ রান তোলে আরসিবি। ম্যাচ জিততে শেষ পর্যন্ত ২৬ বলে কেকেআরের ৬৭ রানের দরকার ছিল।

শুভমান গিলকে আন্দ্রে রাসেল বলেছিলেন, তাকে যত বেশি সম্ভব যেন স্ট্রাইক দেওয়া হয়

এই বিশাল রান তাড়া করতে নেমে বেশ চাপে পড়েছিল কেকেআর। তবে কেকেআর অধিনায়ক দীনেশ কার্তিক আউট হওয়ার পর বিরাট কোহলির সেলিব্রেশনটাই আরসিবির কাল হয়েছিল। রাসেল জানিয়েছেন, মিড উইকেটে যুজবেন্দ্র চাহালের হাতে ক্যাচবন্দি হয়ে তিনি (দীনেশ কার্তিক) আউট হন। এরপর স্টেডিয়ামের যেদিকে কেকেআর সমর্থক এবং ক্রিকেটারদের স্ত্রীরা বসেছিলেন, সেদিকে তাকিয়ে আরসিবি অধিনায়ক কোহলি চিৎকার করে বলে ওঠেন, ‘কাম অন!’

কার্তিক আউট হওয়ার পর রাসেলের সঙ্গে ব্যাট করতে নেমেছিলেন শুভমান গিল। তখন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার তাকে বলেছিলেন, আমাকে যত বেশি সম্ভব স্ট্রাইক দেবেন। রাসেল বলেন, শুভমান গিল যখন ৭ নম্বরে ব্যাট করতে নেমেছিলেন, তখন আমি তাকে বলেছিলাম, যেই বল করুক না কেন, আমি চালিয়ে খেলব। সুতরাং আমাকে যত বেশি সম্ভব স্ট্রাইক দেওয়ার চেষ্টা করবেন। তখন তিনি বলেছিলেন, আপনি যা বলবেন তাই করবে বড়ভাই!

রাসেল আরও যোগ করেন, যতবারই আমি ছক্কা মারছিলাম, স্কোরবোর্ডের দিকে তাকাইনি। কারণ অনেক সময় দর্শক এবং স্কোরবোর্ড আপনার মনোসংযোগে ব্যাঘাত ঘটাতে পারে। বাউন্ডারি মারার পর আমি শুভমানের কাছে গিয়ে শুধু গ্লাভসে একটা আলতো ঘুসি মারতাম এবং তারপর ব্যাট করতে চলে যেতাম। লম্বা লম্বা নিঃশ্বাস নিতাম। এইভাবে আমি নিজেকে শান্ত রেখেছিলাম।

সেই ম্যাচে ঝোড়ো ইনিংস খেলেছিলেন রাসেল। মাত্র ১৩ বলে তিনি ৪৮ রান করেন, যাতে ছিল ১টি চার এবং ৬টি বিশাল ছক্কা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই ব্যাটসম্যানের ঝোড়ো ইনিংসের দৌলতে পাঁচ উইকেটে দুর্দান্ত জয় অর্জন করেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স।