ক্রিকেটের দীর্ঘ ইতিহাসের দিকে চোখ রাখলে দেখা যায়, অনেক মহান ব্যাটসম্যান রয়েছেন, যাদের সাফল্য এখনও অবিশ্বাস্য মনে হয়। তাদের খেলার দিনগুলিকে সেই মহান ক্রিকেটাররা যে সেরা ছিলেন, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আরও ভালো ব্যাটসম্যানও দেখা গিয়েছে। আধুনিক ক্রিকেটে এই ট্রেন্ড আরও বেশি চোখে পড়ছে। তাই যেকোনো বিশেষজ্ঞকে যদি সর্বকালের সেরা পাঁচ ব্যাটসম্যান বেছে নিতে বলা হয়, সেটা নিঃসন্দেহে একটা কঠিন কাজ। সম্প্রতি পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার ওয়াসিম আক্রম এই কঠিন কাজটি করেছেন। এবং তার বেছে নেওয়া সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যানদের তালিকায় বেশ কিছু উল্লেখযোগ্য নাম রয়েছে।

তার তালিকায় প্রথমেই রয়েছে ক্রিকেটের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার তথা ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তী প্রাক্তন ব্যাটসম্যান স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস। ১৭ বছরের দীর্ঘ কেরিয়ারে যেভাবে তিনি গোটা ক্রিকেট দুনিয়া শাসন করেছেন, তাতে এই তালিকায় ওয়াসিম আক্রম যে তাকে প্রথমেই বেছে নেবেন, তা অবাক করার মতো বিষয় নয়। তখনকার দিনেই ভিভিয়ান রিডার্সের ওডিআই স্ট্রাইক রেট ছিল ৯০.১৭। তার পরিসংখ্যান বলছে, ১৮৭টি ম্যাচে ৪৭ গড় সহ তিনি মোট ৬৭২১ রান সংগ্রহ করেছেন। অন্যদিকে টেস্ট ক্রিকেটে ১২১টি ম্যাচ থেকে ৫০.২৩ গড় সহ তিনি করেছেন ৮৫৪০ রান। তার ঝুলিতে রয়েছে ২৪টি শতরান।

ওয়াসিম আক্রমের বেছে নেওয়া কিংবদন্তী ব্যাটসম্যানদের তালিকায় পরবর্তী নাম হলেন নিউজিল্যান্ডের সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে পরিচিত মার্টিন ক্রোয়ে, যিনি ২০১৬ সালের মার্চ মাসে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তিনি ৭৭টি টেস্ট এবং ১৪৩টি ওডিআই থেকে যথাক্রমে ৫৪৪৪ এবং ৪৭০৪ রান সংগ্রহ করেছেন। ১৯৯৫ সালে তিনি শেষবার ক্রিকেট মাঠে নামলেও এখনও তাকে ব্ল্যাক ক্যাপসদের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

তেন্ডুলকরের আগে ইনজামামকে বেছে নিলেন ওয়াসিম আক্রম

একটি ইউটিউব ভিডিওতে বাসিত আলির সঙ্গে কথোপকথনের সময় ওয়াসিম আক্রম তার পছন্দের তৃতীয়, চতুর্থ এবং পঞ্চম ব্যাটসম্যান হিসেবে বেছে নিয়েছেন যথাক্রমে ব্রায়ান লারা, ইনজামাম উল হক এবং শচীন তেন্ডুলকরকে। ভিভ রিচার্ডসের মতো ব্রায়ান লারাকেও ওয়েস্ট ইন্ডিজের সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটস্যান হিসেবে গণ্য করা হয়। ১৩১টি টেস্ট এবং ২৯৯টি ওয়ান ডে ইন্টারন্যাশনাল ম্যাচে ক্যারিবিয়ানদের হয়ে মাঠে নেমে তিনি ২০,০০০ এরও অধিক রান স্কোর করেছেন। তবে সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যানদের এই তালিকায় শচীন তেন্ডুলকরের আগে ইনজামাম উল হককে অন্তর্ভুক্ত করায় অনেকে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। পাকিস্তনকে সমস্ত ফরম্যাটে নেতৃত্ব প্রদানের পাশাপাশি ৮৮৩০ টেস্ট এবং ১১৭৩৯ ওডিআই রান করেছেন ইনজামাম। সেই সঙ্গে তার ঝুলিতে রয়েছে ৩৫টি শতরান। অন্যদিকে অধিনায়ক হিসেবে শচীনের ভালো স্মৃতির সংখ্যা কম। তবে তার পরিসংখ্যান দেখলে স্পষ্ট হবে কেন তাকে বিশ্বের শ্রেষ্ঠ ব্যাটসম্যান হিসেবে তকমা দেওয়া হয়। ২৪ বছরের দীর্ঘ কেরিয়ারে তিনি ২০০টি টেস্ট, ৪৬৩টি ওডিআই এবং ১টি টি-২০ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। তিনি ১০০টি শতরান করেছেন। এখনও এই রেকর্ড কেউ ভাঙতে পারেননি। তবে শচীনের শতরানের রেকর্ডের সবথেকে কাছে পৌঁছানো ব্যাটসম্যান হলেন বিরাট কোহলি (এখনও ৩০টি শতরান দূরে)। শচীন তেন্ডুলকর ১৫৯২১ টেস্ট এবং ১৮৪২৬ ওডিআই রান স্কোর করেছেন। এমনকি অনুরাগীরাও প্রশ্ন তুলেছেন, সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যাননদের তালিকায় কিভাবে শচীনের আগে ইনজামাম উল হককে বেছে নিলেন ওয়াসিম আক্রম।